七月初十，福王朱常洵被押解至京。
这位曾经权势滔天的亲王，如今身着囚衣，披枷带锁，步履蹒跚地走在午门外的御道上。沿途围观的百姓指指点点，有唾骂者，有叹息者，更多的则是冷眼旁观。
乾清宫内，朱由检没有立即提审，而是先召见了三法司主官。
“福王一案，证据可都齐备？”他问刑部尚书薛贞。
“回皇上，铁证如山。”薛贞呈上厚厚一叠卷宗，“除红丸案、私铸兵器、私练兵丁外，还查出福王在河南强占民田三十万亩，致流民万余；勾结晋商走私禁物；贿赂朝中官员二十七人……这是名录。”
朱由检接过名录扫了一眼，心中冷笑。名单上的官员，大多是万历、泰昌两朝的老臣，如今或已致仕，或在闲职。
“这些人，该怎么处理？”
“按律，受贿千两以上者，革职流放；三千两以上，斩；五千两以上，斩立决。”薛贞道，“名录中，有六人受贿过五千两。”
“那就依法办理。”朱由检淡淡道，“不过，先审福王。朕要亲自听他说说，为何要造反。”
午时三刻，福王被押至乾清宫前殿。
朱由检坐在御座上，看着这位曾经不可一世的叔父。朱常洵六十出头，虽在狱中数日，略显憔悴，但眉宇间仍有傲气。
“王叔，”朱由检开口，“你可认罪？”
朱常洵昂首：“成王败寇，何须多言？要杀要剐，悉听尊便。”
“朕问的是，你为何要反？”朱由检盯着他，“你是亲王，富贵已极，为何还要铤而走险？”
“富贵已极？”朱常洵突然大笑，笑声凄厉，“皇上，你是真不知还是装糊涂？我朱常洵，万历皇帝最宠爱的儿子！当年若不是那群文官阻拦，今日坐在这御座上的，就该是我！”
他眼中泛起血丝：“先帝在时，我忍了。可你呢？一个十岁孩童，凭什么坐拥天下？还要清查田产，削减宗禄……你这是要断我们朱家子孙的活路！”
朱由检静静听着，等他说完，才缓缓道：“王叔，你说错了。”
“错在何处？”
“第一，这天下不是朕的，是大明的，是天下万民的。”朱由检站起身，走下御阶，“第二，宗室不是朱家的寄生虫，而是朱家的子孙。寄生虫只会吸食宿主精血，最终同归于尽；而子孙，应当为家族延续贡献力量。”
他走到朱常洵面前：“你看看你自己。藩地河南，连年灾荒，百姓易子而食，你却强占民田三十万亩，仓库里粮食发霉也不肯施舍一粒。洛阳城中，你的王府比皇宫还奢华，后院养着歌姬百人，一顿饭耗费千两……这就是你说的‘活路’？”
朱常洵哑口无言。
“你可知，你仓库里发霉的粮食，
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