他顿了顿，环视群臣：“福王案，给朕，也给所有宗室提了个醒。太祖皇帝分封诸王，本意是屏藩皇室，拱卫中央。可如今呢？宗室繁衍至数十万，每年禄米耗银数百万两，已成朝廷沉重负担。更有甚者，如福王这般，不仅不能屏藩，反而成了祸患。”
群臣屏息，知道重头戏来了。
“朕思虑再三，决定推行宗室新制。”朱由检的声音在大殿中回荡，“第一，减禄。亲王岁禄一万石，减至五千石；郡王两千石，减至一千石；以下递减三成。”
“第二，限田。亲王田产不得超过五千亩，郡王两千亩，以下递减。超额者，朝廷赎买，分给无地百姓。”
“第三，开禁。允许宗室子弟参加科举，入仕为官；允许经商、务农、从工，自食其力。”
“第四，削藩。亲王就藩，护卫不得超过三千；郡王一千；以下无护卫。王府属官削减五成。”
每说一条，殿中的骚动就大一分。当四条说完，已经有老臣跪地哭谏了。
“皇上！不可啊！”一位白发苍苍的老宗正颤巍巍出列，“太祖祖制，岂能轻改？宗室乃国家根本，若削减禄米，限制田产，恐寒了宗室之心啊！”
“寒心？”朱由检冷笑，“老宗正，你可知道，现在天下有多少宗室？”
“这……”
“朕告诉你：在册宗室二十五万八千余人。”朱由检道，“每年禄米需银四百余万两，占朝廷岁入近三成！而国库空虚，边关军饷拖欠，灾民无粮赈济……老宗正，你说说，是宗室的禄米重要，还是边防重要？是宗室的田产重要，还是百姓的活路重要？”
老宗正哑口无言。
“朕不是要苛待宗室，而是要救宗室。”朱由检放缓语气，“诸位想想，若朝廷财政崩溃，天下大乱，宗室还能安享富贵吗？皮之不存，毛将焉附？”
他站起身：“宗室新制，势在必行。但朕也不是不近人情。凡自愿响应新制者，朝廷给予补偿：减禄部分，以三年为限，逐年递减；赎买田产，按市价支付现银；宗室子弟科举，同等条件优先录取；经商务农，免税三年。”
“这是朕的底线。”他目光扫过众人，“有异议者，现在可以提。但提了之后，若拿不出更好的办法解决宗室之弊、财政之困，就请免开尊口。”
殿中寂静无声。
谁都听出来了，皇上这是铁了心要改。而且给出的条件，也算宽厚——至少给了缓冲期，给了补偿，给了出路。
终于，户部尚书李长庚出列：“皇上圣明！宗室之弊，已成朝廷痼疾。改革势在必行，臣附议！”
“臣附议！”徐光启出列。
“臣附议！”高攀龙出列。
接着，越来越多的大臣出列附议。那些宗室出身的官员，见大势已去，也只能无奈附和。
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