升至一百二十名，编为两个满编战团。这些披挂著厚重板甲、骑著巨熊的骑士，一旦发起冲锋，其摧枯拉朽的势头，足以在瞬间击溃数倍于己的常规敌军。
与此同时，基础的坐骑也得到了极大改善。纯种的「血旗征服者」战马数量扩大到了八百多匹，优先配给军官和最精锐的骑士。而通过持续选育和推广种植超凡牧草「月光苜宿」，拥有改良血脉的优质战马数量已达数千匹，确保了整个骑兵体系的坐骑基础。
一万精英只是骨架，而这二十六位神选、过百冠军、以及由上百头半狮鹫、
狮鹫、马鹫和战熊构成的恐怖怪兽骑兵集群，才是黑森领真正的血肉与獠牙。这支力量，已经不能用常规的伯爵领标准来衡量，它更像是一个正在崛起的、拥有问鼎公爵乃至更高权柄实力的强大军事集团的核心。苏离手中的剑，已然淬火完成，寒光四射，只待出鞘之时。
拥有如此恐怖军事力量的黑森领，已然成为悬在整个边境亲王领所有贵族头顶的一柄利剑。这柄剑无需挥下，其森然的寒意便已足以让西境的伯爵们寝食难安，让马莱堡的商贾议会噤若寒蝉，更让那些夹缝中求存的小贵族们战战兢兢，生杀予夺，近乎全在苏离一念之间。
时值深冬，黑森堡后方，那棵日益雄伟、枝叶间流淌著淡金色光晕的【祝圣紫藤树】下，一座奇特的树屋静静地依偎在粗壮的树干上。这座由苏离的女廷臣，森林女巫英格丽德运用自然魔法构建并不断扩建的居所，已然成为苏离最喜爱的休憩与处理私密事务之所。
在强大纪伦之风，尤其是其中蕴含的旺盛生命之风的长期浸润下，这座树屋仿佛拥有了自己的生命。原本的结构不断生长、拓展，新的枝条巧妙地编织成回廊和观景台，翠绿的叶片即使在寒冬也依旧繁茂，形成天然的隔热层。屋内，木质墙壁温润光滑，散发著淡淡的草木清香，一些地方甚至自发地开出了散发著微光的小花，将内部映照得朦胧而梦幻。
树屋的主室内温暖如春，与窗外的严寒恍若两个世界。一张宽大得惊人的床榻上，肉体横陈，弥漫著慵懒与欢愉后的气息。幻形术维持著高贵美女姿态的绿龙艾莉瑞亚，身披一件几近透明的丝袍，清冷的面容上带著一丝餍足，包裹在白色丝袜中的长腿随意交叠。肉感的堂妹苏娜蜷缩在羽绒被里，睡得正熟，脸颊红润。而不久前还承受著激烈「修行」的贝优妮塔夫人，此刻已是云鬓散乱，星眸半闭，裹著丝绸床单，一副不堪征伐的娇慵模样，沉沉睡去。
床边的矮几上，一个精致的紫晶黄金白兰地酒瓶倾倒，琥珀色的酒液汩汩流出，浓郁的酒香与室内特有的暖昧气息混合在一起，更加催人欲醉。
苏离赤著精壮的上身，仅扯过一件柔软的白色亚麻衬衣随意披上，衣襟开，露出线条分明的胸膛和腹肌。他踏著厚实温暖的兽皮地毯，从弥漫著浓郁气息的卧房走到了相邻的小书房。这里相对简洁，一张书桌，几把椅子，墙壁是天然的木纹，上面悬挂著黑森领的紫荆花旗帜。
冬日的阳光透过由晶莹叶片拼合而成的窗户，在他身上投下斑驳摇曳的光影，将他阳刚挺拔的身躯勾勒得如同古希腊的雕塑，充满了力量与一种近乎神圣的俊朗。
他刚在书桌后坐下，门外便传来了熟悉的、带著金属节奏的脚步声。身著一尘不染的金色铠甲，披著圣百合纹章披风的希露德走了进来。她目光锐利，神情一如既往的专注，似乎完全不受室内那未散尽的旖旋气氛影响。
「领主大人。」希露德微微躬身，将一份封装好的羊皮纸文书放在书桌上，「从马莱堡发来的急件。帝国选帝侯议会驻马莱堡的贵族考核委员会，已经完成了本年度的最终评定，这是呈报给您过目的汇总文书。」
苏离没有立刻去碰那份文书，身体向后靠在椅背上，目光平静地看向希露德，先问起了他更关心的事情：「我们的人呢？今年的考核结果如何？」
希露德挺直身躯，声音清晰而沉稳地汇报：「过去一年，得益于领主大人您的威望与领地日益强盛的实力，又有两位男爵、十七位王国骑士以及五十六位开拓骑士
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