“扶摇”太空电梯第三十七号升降舱突破对流层顶部的瞬间，舱内重力指示器归零。固定在舱壁上的十二根合金巨梁同时发出低沉的嗡鸣——那是材料内部应力在微重力环境下重新平衡的声音，像巨兽从长眠中苏醒时骨骼的摩擦。
升降舱主管老赵贴在观察窗前，看着下方迅速缩小的地球弧线。云层像棉絮般铺展开，大陆轮廓在晨昏线处模糊成暗影。他的耳机里传来地面指挥中心的倒数：“三秒后抵达同步轨道对接点，准备释放锁扣。”
老赵抹了把脸。他已经连续跟了七趟运输任务，眼皮沉得像灌了铅，但肾上腺素还在血管里嘶嘶作响。这趟货不一样——不是往常的燃料罐或预制板，而是“希望方舟号”的主龙骨分段，每一根长两百四十米，重八千吨，截面比旧时代的航空母舰甲板还要宽。
如果这东西在对接时磕碰出哪怕一道裂纹，整个方舟计划都可能要推倒重来。
“三……二……一……释放！”
机械锁扣同时弹开。
十二根巨梁在惯性作用下缓缓滑出升降舱，像十二条钢铁巨蟒游进太空。它们的表面覆盖着反光涂层，在日光下亮得刺眼，将地球的蓝色光芒反射成冰冷的银白。
而在它们前方三百公里处，“星港”正在等待。
从地球上看，“星港”只是夜空中一颗不起眼的新星。但近距离观察时，它会剥夺人类对“巨大”这个词的所有既有认知。
那不是一座建筑。
那是一片建筑。
十六个六边形模块像蜂巢般拼接在一起，每个模块的直径都超过两公里。模块之间的连接通道粗得像洲际隧道，表面布满闪烁的导航灯和传感器阵列。在模块集群中央，是刚刚完成密封的中央船坞——一个长二十公里、宽八公里、高五公里的巨大空腔，内部真空，等待着被龙骨填满。
“轩辕号”战舰悬浮在船坞入口处，像巨鲸身旁的小鱼。它的探照灯在“星港”外壳上扫过，照亮了那些正在忙碌的工程机器人——数以万计的金属蜘蛛在网格状外壁上爬行，焊接新的结构件，铺设能量管线，安装姿态推进器。
“运输单元已进入引导轨道。”耳机里传来“星港”控制中心的声音，“工程队准备接收。老赵，你们可以返航了。”
“收到。”老赵最后看了一眼那些漂向“星港”的巨梁，“祝你们好运。”
升降舱开始下降。
而巨梁继续前进。
船坞入口的巨型机械臂缓缓展开，每一支臂展都超过五百米。臂端的夹具精准地咬合住龙骨分段两端的对接法兰，然后，在无声的太空中，开始了缓慢而精确的定位。
这个过程被“星港”内部的上百个摄像头实时传回地球。
希望壁垒战略指挥中心的大厅里，钟毅和三十多名工程师盯着中央屏幕。屏幕分割成十几个画面：机械臂的应力读数、龙骨对接面的红外热成像、激光测距仪的毫米级精度数据流……
“A1段与B3段距离：三米……两米……一米……”导航员的声音紧绷，“接触！”
画面中，两根龙骨分段的对接面轻轻碰在一起。
预装在法兰上的数百个电磁锁扣同时通电，发出肉眼不可见的磁力场，将两个截面牢牢吸合。紧接着，焊接机器人沿着接缝爬行，喷出温度高达三万度的等离子弧，将合金熔化成一体。
第一处对接完成。
大厅里响起轻微的呼气声。
“继续。”钟毅说。
第二对，第三对……
进度比预期快。六小时后，十二根主龙骨中的八根已经完成对接，在船坞中央勾勒出一个长达两公里的梭形骨架轮廓。工程机器人像蚂蚁般在骨架上攀爬，安装辅助梁和应力分散节点。
“照这个速度，三天内能完成全部主龙骨架构。”方舟建造副指挥，一个精瘦的工程师在钟毅身边低语，“比计划提前了四十小时。”
钟毅点点头，但眼睛没离开屏幕。
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