失去了统一指挥，崖壁上的袭击者陷入了各自为战的混乱。他们的火力依然凶猛，但已经没有了协同和节奏。而联邦这边，“家园号”的炮塔在AI控制下持续清除威胁点，“巨钳”工程机械已经清通了后路，前路也只剩下最后一块巨石。
更关键的是，联邦士兵开始反推了。
他们不是散兵冲锋，而是标准的战术推进：三人一组，交替掩护。外骨骼系统提供的动力让他们能携带重型护盾——不是能量护盾，是实体合金盾牌，厚五厘米，能挡住能量束的连续射击。
盾牌在前，人在后。
前进十米，建立临时掩体。
下一组跟上，超越，再前进十米。
像推土机一样，缓慢、坚定、不可阻挡地向前碾压。敌人射来的子弹打在盾牌上叮当作响，能量束在合金表面烧出焦痕，但无法穿透。而盾牌后面的士兵，会从射击孔里还以精准的点射。
一步，一步。
从峡谷中段，一直推到敌人火力最密集的前段。
然后，手雷开路，突入最后的洞穴群。
战斗在第三十七分钟基本结束。
少数几个袭击者试图从隐蔽的逃生通道撤退，但那些通道早就被“基石”AI通过热成像和震动传感器标记出来了。赵成刚的“掘进者”小队提前埋伏在出口，出来一个抓一个。
五十四分钟时，峡谷里再也听不到敌人的枪声。
只有联邦工程机械作业的轰鸣，还有医疗队抢救伤员的喊话。
钟毅走下“家园号”。
战场正在清理。阵亡的袭击者尸体被整齐排列在峡谷一侧，总共八十三具。俘虏二十七人，全部被铐在临时设立的关押区。联邦这边，阵亡两人，重伤五人，轻伤十一人——以遭遇伏击的劣势开局来说，这个战损低得惊人。
但钟毅的脸上没有笑容。
他走到关押区，目光扫过那些俘虏。
大部分人低着头，眼神麻木，像是早就接受了死亡。但有几个人不一样——他们的眼神里还有光，还有仇恨，还有某种……使命感。
“谁是头目？”钟毅问。
没有人回答。
钟毅看向雷峰。
少年指了指最右边那个被单独铐在岩壁上的男人。那人四十岁左右，脸上有一道从额头斜跨到下巴的刀疤，左耳缺了一半。他穿着和其他人一样的伪装服，但手腕上戴着一块银色的金属表——不是废土上能见到的东西。
钟毅走到他面前。
“名字。”
刀疤男抬起头，咧嘴笑了，露出一口黄黑相间的牙齿：“你们完了。”
“哦？”
“峡谷深处的东西被惊动了。”他的笑声里带着癫狂，“它醒了……它闻到血味了……”
“什么东西？”
“吞噬光线的怪物。”刀疤男的眼睛瞪得老大，瞳孔在眼眶里疯狂颤抖，“我们在这里守了十年，从来不敢往深处走。最多到三百米，再深……进去的人就没出来过。”
钟毅盯着他：“你们是什么人？那些能量武器哪来的？”
“我们？”刀疤男的笑容扭曲了，“我们是看守啊。看守这座坟墓，不让像你们这样的蠢货闯进去送死，顺便……收点过路费。”
他的表情突然变得严肃起来，那种癫狂消失了，取而代之的是一种冰冷的、近乎机械的平静：
“但现在没必要了。你们惊动了它，它很快就会出来。到时候，所有人都得死——你们，我们，这峡谷里的一切。”
钟毅沉默了几秒。
然后他转身，对雷峰说：“把他带上‘家园号’，详细审讯。其他人就地关押，等后续部队接管。”
“是！”
钟毅没有回指挥车，而是朝着峡谷深处走去。
“执政官？”老陈追了上来，“您要去哪？”
“看看那个‘怪物’。”钟毅脚步没停。
“太危险了！那人可能是在胡扯——”
“他手腕上的表是上古文明的制式装备。”钟毅
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