医疗中心的走廊里弥漫着血腥味和消毒水混合的气味。
钟毅走过第三间病房，透过观察窗，看见里面躺着七个士兵。每个人身上都连着监控设备，但最触目惊心的是裸露的伤口——不是枪伤，不是刀伤，是被能量束烧灼后形成的、边缘碳化的焦黑创面。医疗机器人正在用激光刀切除坏死组织，发出细微的滋滋声。
一个年轻士兵突然抽搐起来，监测仪发出刺耳的警报。
“镇静剂！加量！”医生冲进去。
两分钟后，士兵平静下来，但监护屏幕上的生命体征曲线依然脆弱地起伏着。
钟毅没有进去，只是站在窗外看了三分钟，然后继续往前走。
走廊尽头是战损统计室。
全息屏幕上滚动着最新的数字：阵亡三十七人，重伤一百零九人，轻伤两百四十四人。这个数字还在随着后送伤员的抵达而缓慢上升。
旁边是装备损失清单：能量武器系统损毁率百分之六十二，动能武器弹药消耗百分之七十八，防护装备报废两百套。
而战果栏，停在“击落噬能兽一百三十四只”这个数字上，已经两个小时没有更新了。
“它们退回矿洞深处了。”老陈站在屏幕前，声音沙哑，“信号源被摧毁后，兽群失去了协同能力，但……也变聪明了。不再轻易出来送死。”
钟毅没有看屏幕，他看向窗外——夜色中的西境明珠灯火通明，远处能源塔的建设工地上依然亮着探照灯，工人们还在三班倒施工。
这座城市本应象征着希望和未来。
但现在，它的地下埋着能吞噬能量的怪物，它的士兵在用旧时代的武器流血牺牲。
“我们错了。”钟毅忽然说。
老陈愣了一下：“首领……”
“不是战术错误，是战略错误。”钟毅转过身，眼神里有一种沉甸甸的东西，“十年了，联邦的科技树一直在往一个方向爬——更高效率的能量转换，更强输出的能量武器，更精密的能量护盾。我们淘汰了火药，淘汰了化学能，淘汰了一切‘落后’的技术路线。”
他走到全息控制台前，调出联邦科技发展脉络图。
那是一条清晰的上升曲线：从末世初期的简陋太阳能板和电磁枪，到“希望壁垒”时期的聚变能源塔和粒子炮，再到“家园号”上的跃迁引擎和能量偏转场。每一步都在追求能量的极致运用。
“我们以为这是文明的进步。”钟毅指着曲线，“但现在看，这可能是……歧路。”
“歧路？”
“把所有科技点都点在能量技术上，就像把所有的鸡蛋放在一个篮子里。”钟毅的声音很冷，“噬能兽不是第一个克制能量武器的存在——之前‘盖亚’遗迹的防御系统就能偏转能量攻击，只不过我们能用更强大的火力硬砸开。但这次，我们砸不动了。”
他调出噬能兽的战斗录像，慢放子弹命中前的瞬间。
“看这里，子弹在距离目标半米处，弹道有轻微的偏移。虽然最后还是命中了，但动能损失了至少百分之十五。这不是巧合，是它们体表有低强度的能量偏转场。对能量束，这个场能完全吸收；对物理弹头，它只能偏转一部分。”
老陈凑近屏幕：“所以用火药武器是对的，只是……”
“只是我们太依赖能量技术，已经把其他技术路线荒废了十年。”钟毅关掉录像，“火药武器的生产线早就停了，熟练工人都转岗了，弹药配方甚至有一部分失传了。我们今天能拿出这些库存，是因为末世初期收集得够多。但如果这场战争再打一个月呢？”
他没说下去，但老陈明白。
弹药会打光。
到那时，联邦将无计可施。
“召集科学院全体委员。”钟毅说，“今晚就开。”
凌晨两点，科学院主会议厅。
三百个座位坐了八成。能源专家、武器设计师、材料学家、生物学家、甚至还有几位从历史档案部请来的旧时代军
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