阳光自窗格洒落，将议事厅内的光影切割得泾渭分明。
一道明亮的光带恰好落在单膝跪地的影手身上，映照出他苍白如纸的侧脸与那截空荡荡的右臂袖管，仿佛一尊破碎的雕像。
林河静静地看着他。
他没有立刻叫此人起来，那双深不见底的眼眸像是在审视一柄刚刚出土的古剑，细致地评估着它的裂痕、它的锋芒，以及它是否还有被重新淬炼的价值。
“主人”这个词，从这位曾经的北地第一刺客口中说出，带着一种彻底的、几乎是粉身碎骨般的决绝。
这不仅仅是臣服，更是一种精神上的自我放逐，是将过往的一切连根拔起，再将空白的灵魂双手奉上。
空气凝滞了许久，压抑得连一旁的苏婉都感到呼吸微微一窒。
终于，林河淡漠的声音打破了沉寂。
“起来吧。”
影手身形微不可察地一颤，依言缓缓站直了身体，但头颅依旧深深垂着，不敢与那道审视的目光对视。
他就像一柄失去了剑鞘的利刃，锋芒犹在，却不知该指向何方，只能将自己所有的锐气都收敛起来，等待新主人的裁决。
“我不好奇你是如何被枭说服的。”
林河缓步走到他的面前，声音平淡得不带一丝波澜，“我只想知道，你为什么选择跪下。别用‘新生’那种虚无缥缈的词来搪塞我。”
他的话语如同一柄精准的手术刀，直接剖开了所有伪装，直抵人心最深处。
影手的身体绷得更紧了。
他沉默了片刻，似乎在组织着早已破碎的语言。
再次开口时，那沙哑的声音里透着一股死灰般的平静。
“因为听雨楼，从根子上就是个笑话。”
他缓缓抬起头，那双曾经冰冷无情的眸子里，此刻只剩下无尽的荒芜与自嘲。
“我为之奉献一切，为之斩断七情六欲，为之不惜背负骂名去执行‘忠诚的背叛’……我以为我守护的是一个家族的传承。到头来却发现，我们引以为傲的百年基业，不过是别人院子里养的一条狗。”
他惨然一笑，笑容比哭还要难看。
“那条狗，现在被打断了脊梁，扔在了路边。而它的旧主，从始至终甚至都未曾看它一眼。”
“我这条命，早已不属于我自己。它属于听雨楼。”
影手的目光终于敢直视林河，那是一种彻底放弃了自我的眼神，“既然听雨楼已经死了，那么这条命，便失去了归宿。与其像个孤魂野鬼一样腐烂在阴沟里，不如将它交给一个……真正有资格掀翻棋盘的人。”
他没有说任何效忠的豪言壮语，也没有祈求任何荣华富贵。
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