伏，却将一位手握兵权、凶名在外的府军都尉，变成了一只被彻底驯服的提线木偶。
那不是征服，那是神祇对凡人的摆布。
“你在想，我为何不直接杀了他？”
林河的声音忽然响起，打破了两人之间的沉默。
他没有回头，仿佛背后长了眼睛。
影手身形一滞，沙哑地应道：“杀了他，会引来更大的麻烦。望州知府孙铭，不会善罢甘休。”
“这只是其一。”
林河踱步走进院门，随手折下一段开得正盛的枝条，悠然把玩，“钱彪是一把刀，一把沾满了血与脏污的刀。这样的刀，用起来最顺手，丢掉时也最不心疼。杀了他，我需要费心去找另一把刀。而留着他，他会为了活命，为了保住他和他姐夫的秘密，比这世上任何人都更希望我交代的事情能办得天衣无缝。”
他顿了顿，将那段枝条随手插入廊下的一个旧陶瓶中，语气平淡得像是在说一件与己无关的小事。
“至于铁索帮，他们看见了不该看见的人，知道了不该知道的事，本就该死。让钱彪亲手去剿灭他们，一来可以让他纳上一份完美的投名状，二来，也能借府军之手，将这池水彻底搅浑。到那时，谁还会记得，曾有一个书生和一个独臂人，在平阳城短暂停留过？”
一番话，如同一把冰冷的解剖刀，将所有的人心算计、利弊权衡，都剖析得淋漓尽致。
影手垂下头，那颗属于顶尖刺客的骄傲，在这一刻被彻底碾碎，而后重塑为一种近乎狂热的敬畏。
他终于明白，自己追随的，究竟是怎样一个深不可测的存在。
“公子，”他单膝跪地，这是他第一次主动行此大礼，“影手，愿为公子手中之刃。”
林河转过身，静静地看着他，目光深邃。
“刀刃，有时会卷。我需要的，是一只不会思考、只会执行命令的手。”
影手将头埋得更低，声音斩钉截铁：“影手，便是公子的手。”
林河的嘴角，这才勾起一抹满意的弧度。
他扶起影手，目光投向了南方那片更为广阔的天地。
“很好。平阳城这潭小水洼，很快就要掀起风浪了。而我们的船，也该准备起航了。”
与此同时，都尉府的书房内，压抑的气氛几乎凝成了实质。
钱彪端坐案后，面沉如水。
他召来了自己最倚重的心腹校尉，张猛。
“大人，您找我？”
张猛看着一地的狼藉和钱彪那张阴沉得快要滴出水来的脸，心中不由得打起了鼓。
钱彪没有回答，只是将一杯茶推到了他的面前。
“张猛，你跟了我多少年了？”
张猛一愣，连忙答
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