nbsp; 然而，在这片繁华的表象之下，林河却敏锐地嗅到了一丝诡异的平衡。
一队身穿制式盔甲的府军士兵正有气无力地巡街，他们目光涣散，步履拖沓，对街角几个聚众赌博的闲汉视而不见。
而就在他们不远处，几个腰挎朴刀、满脸横肉的壮汉正大摇大摆地从一家酒楼里走出，他们并未付钱，那酒楼掌柜却依旧点头哈腰，满脸堆笑地将他们送出门外。
那些壮汉的衣角，都绣着一个不甚起眼的红色“王”字。
盐帮的人，竟在郡城之中也如此横行无忌。
更有趣的是，当一辆装饰华美的马车驶过时，无论是那些懒散的府军，还是嚣张的盐帮帮众，都不约而同地向路边避让。
马车的车帘上，绣着一个清雅的“谢”字。
城东谢氏。
官府、江湖、士族，三股泾渭分明的势力，在这座城市里形成了一种奇妙的共存。
他们互不干涉，又相互提防，共同维系着一种脆弱而畸形的秩序。
“公子，这里的水，比我们想的还要深。”
影手跟在林河身后，用只有两人能听见的声音说道。
他的独眼里，充满了凝重。
“水越深，才越好藏身。”
林河的脚步未停，嘴角反而逸出一丝玩味的笑意，“若是一潭清水，我们这两条外来的鱼，岂不是一眼就会被看穿？”
他领着影手，并未直接去往夜鸦安排的客栈，而是七拐八绕，最终停在了城南一处名为“百味楼”的酒楼前。
这百味楼并非城中最奢华的酒楼，却是生意最好、人气最旺的地方。
三教九流，五行八作，都喜欢在这里汇聚。
这里是消息的集散地，是流言的发酵池，也是观察这座城市脉搏最理想的窗口。
林河要了一处临窗的雅座，点了两样精致小菜，一壶本地特产的“竹叶青”。
他慢条斯理地吃着，大部分时间，却是在听。
听邻桌的行商抱怨盐帮的过路费又涨了三成；听远处的江湖客吹嘘自己曾见过覆江龙王煞的威风；也听角落里一个落魄书生高谈阔论，痛斥知府周牧年无能，致使淮南民生凋敝。
所有的信息，都像涓涓细流，汇入他那深不见底的脑海，迅速被筛选、整合、分析，勾勒出一幅比夜鸦情报更生动、更鲜活的淮南权力地图。
影手安静地为他斟酒，心中却愈发敬畏。
公子看似在悠闲品茗，实则却像一张悄然张开的巨网，将整个酒楼的嘈杂与纷乱，都网罗成了自己的情报。
这种于无声处洞察全局的本事，比任何绝世武功都更令人心惊。
一个时辰后，酒足饭饱。
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