憔悴”，正与醉春风的红芍姑娘，用一块小小的桂花糕，进行着一场风雅而隐秘的传情。
故事的版本，在口耳相传中被不断地加工、润色。
有人说，张大人是怜惜红芍的身世，暗中资助。
有人说，红芍姑娘仰慕大人的才华，两人是柏拉图式的知己。
但更多的，是那些带着暧昧与龌龊笑容的猜测。
说辞虽然五花八门，核心却只有一个：那位不食人间烟火的郡丞大人，终究还是动了凡心。
郡丞府，书房。
张敬放下手中的毛笔，有些疲惫地揉了揉眉心。
不知为何，这几日他总觉得心神不宁。
这间他待了十几年，熟悉到如同自己身体一部分的书房，似乎也变得有些陌生起来。
空气中，始终萦绕着一缕若有若无的异香。
那香气清冷而独特，初闻时并不惹人厌烦，甚至有些提神醒脑。
可时日一长，它就像附骨之疽，无处不在，让他感到一阵莫名的烦躁。
他检查过熏炉，也询问过下人，却始终找不到这香气的来源。
最终，也只能归结于自己公务繁忙，心力交瘁所产生的错觉。
“大人。”
一名心腹幕僚快步走入，脸色难看到了极点。
“何事如此惊慌？”
张敬眉头一皱，沉声问道。
那幕僚嘴唇翕动了几下，似乎不知该如何开口。
他犹豫再三，最终还是一咬牙，将外面那些传得沸沸扬扬的流言，一五一十地禀报了出来。
“荒唐！”
听完之后，张敬勃然大怒，一掌拍在书案上，震得笔架嗡嗡作响。
“简直是无稽之谈！本官何曾派人去买过什么桂花糕？那红芍又是何人？一群刁民，竟敢如此污我清誉！”
他的胸膛剧烈起伏，一生爱惜羽毛胜过性命的他，何曾受过这等侮辱？
“大人息怒，”幕僚连忙劝道，“此事定是有人在背后恶意中伤。下官以为，应立刻派人前往那李记糕点铺，将店主抓来审问，再贴出告示，以正视听！”
张敬的怒火，在听到这话后，却缓缓地平息了下来。
他不是蠢人。
他宦海沉浮数十年，瞬间便明白了这盆脏水背后，那阴险的用心。
去抓人？
去贴告示？
一个堂堂的朝廷二品大员，为了几块桂花糕的流言，就如此大动干戈，只会显得自己气急败坏，欲盖弥彰。
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