任泽鹏握紧了拳头，眼中闪烁着一种近乎信仰的光芒：
“哪怕有一天，这天下真的不需要皇帝来治理了，那也是大奉文明到了极致的表现。而我们任家，作为带领民族走向辉煌的领路人，依然会是这个民族最尊贵的象征。”
“这，才是真正的万世一系。”
任天鼎听着儿子这番惊世骇俗、甚至有些离经叛道的话，久久没有言语。
他看着窗外那璀璨的万家灯火，看着远处那高耸入云的工厂烟囱，仿佛看到了一条巨龙正在腾飞，冲破了千年的桎梏。
他想起自己年轻时，为了几十万两军费愁白了头；想起那时候的边关，战士们还要用血肉之躯去挡蛮夷的弯刀。
而现在……
良久，这位掌控了大奉三十年的老人，突然笑了。
笑得有些释然，有些欣慰，也有些英雄迟暮的感伤。
他伸出枯瘦的手，重重地拍了拍任泽鹏那宽厚结实的肩膀。
“泽鹏啊……”
任天鼎轻叹一声，靠在柔软的椅背上，“朕老了。朕的脑子里，还有以前那些陈旧的框框，有时候真的跟不上这火车的速度了。”
“林尘说得对，你比朕，更适合这个新时代。”
车子缓缓启动，调头向着那座巍峨的皇宫驶回。
在即将进入那扇象征着至高权力的东华门时，任天鼎闭着眼睛，轻声说道，语气平静得像是在说一件家常小事：
“那个《义务教育法》，朕准了。不仅要准，户部还要专门拨一笔款子，给那些贫困山区的孩子建校舍，别让林尘那小子看扁了朕。”
“还有……”
老皇帝顿了顿，睁开眼，目光如炬，那是帝王最后的威仪与决断：
“传令礼部，开始筹备明年的退位大典吧。”
“吱——”
任泽鹏浑身一震，脚下下意识地踩了刹车。他猛地转过头，震惊地看着父亲，眼眶瞬间红了。
“父皇！您身体尚健，何出此言……”他想要跪下，却在狭窄的车厢里施展不开。
一只温热的大手按住了他的肩膀。
“别跪。”
任天鼎看着他，嘴角带着笑意，“以后的大奉皇帝，不跪天，不跪地。你要站着，挺直了腰杆，带着这四万万百姓，一直往上走，走到林尘说的那个什么星辰大海里去。”
“朕累了，也该歇歇了。以后这方向盘，交给你掌。”
任泽鹏看着父亲那满是皱纹却慈祥的脸庞，泪水终于忍不住夺眶而出。他重重地点了点头，握紧了方向盘，重新启动了车子。
这一次，车速平稳而坚定，驶入了那扇古老的宫门，也驶向了一个崭新的时代。
天鼎三十年，春。
京师国子监，明镜堂。
这是国子监专为勋贵子弟开设的学堂，如今已改制为“新式预备班”，教授数学、物理、国文等课程。
课堂上，一位留着花白胡子、戴着厚底近视镜的老夫子，正唾沫横飞地讲着“勾股定理”。
讲台下，最后两排却是“群魔乱舞”。
林尘的三子林霄（14岁，徐璃月生）、四子林霆（13岁，安乐公主生）、小女儿林瑶（12岁，宋冰莹生），正和朱能的儿子朱铁柱、陈英的儿子陈破虏、江广荣的儿子江金宝凑在一起。
“这勾什么股的，听得我脑仁疼。”朱铁柱趴在桌子上，像一只泄了气的皮球，“还不如让我去神机营帮我爹扛炮弹呢。”
“嘘！小声点！”林霄小声道，虽然自己也不想听，但还是装模作样地拿着书挡着脸，“老夫子看过来了！”
“不想上学啊……”
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