三日后的清晨，天刚蒙蒙亮，萧衍便被大理寺的人紧急唤走。
彼时沈清辞正坐在窗前，细细摩挲着一枚半旧的玉扣——那是她幼年时，父亲亲手为她系在腰间的，也是沈家满门被斩后，她唯一留存的念想。听闻大理寺来人神色慌张，她心头猛地一沉，一股不祥的预感悄然蔓延。
不及她细想，萧衍的贴身小厮匆匆折返，面色惨白地跪地禀道：“沈姑娘，不好了！大理寺牢房里，那名关了十几年的重犯，突然暴毙了！大人让小人来请您，速去大理寺一趟！”
“重犯？”沈清辞指尖一颤，玉扣险些滑落：“什么重犯？关了十几年，为何会突然暴毙？”
“小人不知详情，只听大理寺的差役说，那犯人姓林，名唤林墨，当年是因通敌叛国的罪名被关押的，只是一直未曾定罪，便关了十几年。今日清晨，狱卒送饭时，发现他已经没了气息，死状蹊跷得很。”小厮语速极快，声音里满是慌乱。
林墨……
这名字像一道惊雷，在沈清辞脑海中轰然炸响。
她身子微微一僵，指尖冰凉，眼底瞬间覆上一层寒意。
她认得这个名字，十三年前，沈家满门被灭的旧案中，林墨便是当年魏相安插在沈家的眼线，也是污蔑父亲通敌叛国的关键人物之一。
只是案发后不久，林墨便被“关押”起来，对外宣称是待审重犯，实则是魏相为了掩人耳目，将他藏在了大理寺牢房，既不让他泄露秘密，也不让他落入旁人手中。
他怎么会突然暴毙？难道是魏相察觉到了什么，怕他出卖自己，所以痛下杀手？
沈清辞不敢耽搁，匆匆起身，换上一身素色布裙，便跟着小厮赶往大理寺。
一路上，她心绪翻涌，无数个念头在脑海中盘旋，心底的不安越来越强烈。
她知道，林墨的死，绝不会这么简单，而这背后，或许藏着一场针对她的阴谋。
大理寺牢房阴暗潮湿，空气中弥漫着一股浓重的霉味与血腥味，令人作呕。
沈清辞跟着小厮穿过层层回廊，远远便看到萧衍站在一间牢房门口，一身绯色官袍，身姿挺拔，只是神色凝重得可怕，眉头紧紧蹙起，周身散发着生人勿近的寒气。
“少卿。”沈清辞轻声唤他，脚步匆匆走上前。
萧衍闻声回头，看到她的瞬间，眸中的凝重稍稍缓和了几分，快步走上前，伸手扶住她的胳膊，语气低沉：“阿辞，你怎么来了？这里阴暗潮湿，且案情蹊跷，你不该来的。”
“我听说林墨死了。”沈清辞抬眸看他，眼底满是急切与担忧：“他是不是当年沈家旧案里的那个林墨？他怎么会突然暴毙？”
萧衍沉默片刻，轻轻点头，声音压得更低：“是他，狱卒清晨发现时，他倒在牢房的墙角，面色青紫，七窍有细微黑血渗出，显然是中了剧毒而亡。更诡异的是，我们在他的指甲缝里，发现了一样东西。”
说着，萧衍侧身，示意身后的仵作上前。
仵作手中捧着一个白色的瓷盘，盘中铺着一层宣纸，宣纸上，放着一小点乌润如墨的胭脂，色泽莹润，虽量少，却能清晰地看到其细腻的质地。
一股淡雅的香味飘来，带着一丝淡淡的松香，不似寻常胭脂那般浓烈，反倒透着几分清冷。
沈清辞的目光落在那胭脂上，瞳孔猛地一缩，身子不由自主地后退了一步，脸上血色尽失。
“螺子胭脂……”沈清辞喃喃低语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她认得这种胭脂，刻骨铭心。
当年，她的母亲的《百草密录》中，记载着这种特殊的螺子胭脂做法——色泽乌润如墨，香味淡雅带松香，表面是凝神静气的良药，可棒芯之中，却藏着剧毒，需刮开表层的胭脂，才能接触到内里的毒理。
这种胭脂，工艺繁复，且唯有《百草密录》中才有记载，世间罕见，除了她母亲，极少有人会做。
沈家满门被斩后，《百草密录》上半部分被魏贵妃早
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