事。李公,”
他转向李元胤:“船厂设在广州、高州,地处你辖下,一应工料、地皮、匠役招募,需你全力协助,并派兵护持,严防虏谍与宵小破坏。”
“臣遵旨!”李元胤肃然应道。
“沐妃,”朱常沅最后看向沐涵,“靖安司需全力配合。一要摸清荷兰人、葡萄牙人 动向;二要在暹罗、广南、倭国 乃至巴达维亚 安插眼线,收集商情,结交当地权贵;三要严密监控郑森 部动向,此事暂不宜令其知晓,以免节外生枝。”
“臣妾明白。”
“此事,”朱常沅站起身,目光扫过众人,如寒星般锐利,“关乎国运,务必机密、迅捷。对外可称营造战船,以备海防。所有知情者,需立军令状,泄密者,斩立决!”
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“臣等遵旨!万死不辞!”
永历十六年的春天,似乎来得特别早。岭南大地,木棉花如火如荼地绽放。在广州城东黄埔 滩涂、高州电白 港,两处新辟的船厂悄然开工。巨大的木料从罗浮山、云雾山 运来,熟练的船匠从潮州、泉州 高薪聘至,甚至有几名“告老还乡”的澳门 葡萄牙造船师,被秘密请入厂中担任“顾问”。船厂周围戒备森严,李元胤 派出的亲军日夜巡逻,对外一律宣称是建造巡海快船,防御荷兰 与海盗。
与此同时,郑彩手持密令与银票,奔走于珠江口 各疍家 渔村、潮汕 海商世家之间。凭借其昔日威望与朝廷开出的优厚饷银,很快招募到一批经验丰富、敢于搏风击浪的老水手、老舵工。通事(翻译)尤为难寻,最终通过澳门 一位与朝廷有秘密往来的耶稣会 传教士,重金聘得几名精通葡萄牙语、荷兰语 甚至马来语 的华人教徒。
沐涵的靖安司发挥了巨大作用。潜伏在巴达维亚 的细作传回消息:荷兰东印度公司总督约翰·马特索科 对与清廷合作兴趣不大,认为“鞑靼人 不可信”,且不愿过度刺激郑成功 和葡萄牙人,但同意加强在中国沿海的“巡逻”,限制非荷兰籍船只与明廷控制港口的贸易。而在暹罗(阿瑜陀耶王朝)、广南(阮主),靖安司的使者携重礼拜会了当地权贵,表达了通商意愿,获得了谨慎但积极的回应。日本 方面,长崎奉行 对“大明”商船态度暧昧,但暗示若以郑氏(郑成功)名义则可,显然不愿直接卷入明清之争。
消息汇总到南京,朱常沅与心腹们反复商议,决定双管齐下:主力船队首航目标定为相对友好的广南(会安)与暹罗(阿瑜陀耶),以采购粮食、硝石、锡锭为主;同时派遣一支小型船队,伪装成泉州 私商,尝试探索日本 航线,哪怕初期不能直接贸易,也要摸清情况。
然而,世上没有不透风的墙。 如此大规模的行动,尽管极力掩饰,但郑成功 在沿海的眼线何等之多?很快,有关“监国欲自组船队下洋”的密报,便摆在了厦门 延平郡王府郑成功的案头。
厦门,日光岩 下的王府议事厅。海风穿堂而过,带着咸腥的气息。郑成功面色沉静地看完密报,递给身旁的陈永华。
“复甫,你看如何?”
陈永华,郑成功最重要的谋士,沉吟片刻:“王爷,朝廷此举,意在摆脱对我等的依赖,自掌海利。郑彩 那叛徒牵头,更显其志不小。”
郑成功把玩着一柄精致的倭国 扇,冷笑:“我那‘好堂兄’,倒是找了个好主子。朱监国……看来是不满我郑家 独揽海贸之利了。”
“王爷,是否要……” 下首的甘辉 做了个拦截的手势。
郑成功抬手制止:“不可。眼下朝廷毕竟是大义名分所在。公然阻拦,徒惹非议,且清虏 虎视眈眈,岂可内讧?” 他站起身,走到窗前,望着港口内如林的帆樯,“他要造船,让他造。大海行船,不是有船就行的。航道、泊地、商路、人脉,哪一样不是郑家 数十年心血积累?让他去碰碰壁也好。”
他转身,眼中精光闪烁:“不过,也不能让他太顺。告诉我们在广州、高州
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