事之秋,首要在于稳。可先择一二府县为试点,委派清正强干之员,详定章程,徐徐图之。若行之有效,再推而广之。若仓促遍行天下,官吏良莠不齐,法令朝令夕改,必生无数弊端,徒增纷扰,于国帑无补,反失民心。”
反对者理由充分:时机不对(战事未息),可能生乱(民变、士绅离心),操作困难(工程浩大,需人需时)。支持者如沈廷扬、万元吉等,则坚持财政已到崩溃边缘,非改革无以图存。
李元胤一直沉默倾听,此刻忽然开口,声音不高,却压住了殿中的议论:“监国,诸位。元胤久在行伍,于钱谷之事本非所长。然有一事,甚为明了。” 他目光扫过众人,“军中无粮,军心必散;军饷不足,士卒必溃。湖广、淮北前线将士,何以用命?非仅凭忠义,实因去岁监国竭力筹措,勉强发出了部分欠饷,今春又有南洋米粮接济。然此非长久之计。倘若国库依旧空虚,明年、后年,又当如何?届时,恐怕无需虏酋来攻,我军自溃矣!”
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他顿了顿,继续道:“度田清税,确为难题,触动利益,必生阻力。然两害相权取其轻。坐视财政崩坏而亡,与力行改革或可求生,当取何者?试点 之法甚善,然试点之地,需有讲究。可选新复未久、豪强根基未固、且为财赋重地之处先行。譬如,江西 之南昌、吉安,福建 之福州、延平,广东 之肇庆、潮州。此等地方,历经战乱,旧册散佚,豪强或死或逃,新附未久,推行阻力或小于南直隶、浙江 等士绅盘根错节之地。待取得成效,积累经验,再及他处。至于具体方略……”
他看向朱常沅:“臣以为,可综合陈侍郎(邦彦)与刘给事中之议。诏令自首,限期免罪;新垦免税,鼓励归业;择地试点,详定章程;委任得人,严明赏罚。更关键者,需有强力监察,以防胥吏借机勒索,豪强转嫁负担于小民。此事,或可请沐妃 娘娘的靖安司,暗中协查。”
朱常沅微微颔首,李元胤此议,兼顾了必要性与可行性,指出了相对容易的突破口(新复地区),并提出了具体步骤。
“沐妃,靖安司于各地田亩丁口隐漏之情,探查如何?可能大致估量,若清查得法,朝廷岁入可增几何?”朱常沅看向一直静听的沐涵。
沐涵起身,仪态端庄,声音清晰冷静:“回监国,据靖安司多方暗访估算,仅以南直隶应天、镇江、常州、苏州、松江五府及浙江杭、嘉、湖、宁、绍五府计,田亩隐漏约在三成至四成之间,丁口隐漏(包括投充、荫庇、流亡未销)恐逾百万。若处置得当,能清出其中一半,则此十府每年可增田赋银 约四十万两,粮米 约三十万石,丁银 约十万两。江西、福建、两广等地若能次第清理,增收之数,当不在此之下。”
“五十万两银,三十万石粮……” 朱常沅缓缓重复。这几乎相当于目前朝廷小半年的田赋收入!若能实现,财政压力将大大缓解。
王应华等人闻言,脸色更加难看,却也无法公然否认靖安司的估算。
“看来,此事已非议其当行与否,而在如何行之。” 朱常沅最终定调,语气决然,“度田清税,势在必行。 然如诸卿所言,需讲究策略,稳步推进。”
他站起身,走到御阶之前:“着户部、度支司、都察院、靖安司,会同拟定《永历度田清税条则》。其要有五:”
“一,诏告天下,自首免罚。限各布政使司接到诏书后三个月内,田亩、丁口有隐漏者,许其自行赴官首报,免追往年欠赋,并按新定则例(可略低于旧额,以示优惠)起科。逾期不报,一经查出,田亩入官,丁口严惩,并追缴历年所逃赋税。”
“二,新垦荒地,优免劝耕。无主荒地,准民开垦,永为己业,三年不起科。原主归来,若能证明,则酌情补偿垦荒者工本。军屯、民屯 亦依此例鼓励。”
“三,试点先行,积累章程。以江西南昌府、福建延平府、广东潮州府 三地为先行试点。委户部侍郎 蒋臣 总督南昌,
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