腊月二十四，小年。福州城稀稀拉拉响着鞭炮声，却驱不散笼罩全城的阴霾。靖南王府内，尚之信看着族弟尚之孝带回的郑成功条件，脸色变幻不定。
“他要福州……还要黄澍的人头……”尚之信喃喃道。
“大哥，郑成功这是要咱们纳投名状啊。”尚之孝低声道，“交出福州，杀了黄澍，便是与北京彻底决裂，再无回头之路。”
“回头路？”尚之信惨笑，“咱们还有回头路吗？北京那边，可曾给过咱们活路？”
他握紧拳头，指甲掐进肉里：“可是……福州城内，还有朝廷 的两千满族兵，黄澍手下也有数百亲兵。真要动手，未必能成。且一旦动手，便是叛乱，北京 朝廷，岂能容我？”
“那……广东那边？”尚之孝试探着问。
“李元胤倒是客气，说朝廷虚位以待。可虚位是什么位？能保咱们这些兄弟的身家性命吗？南京那位监国，自身尚且艰难，能给我什么？”尚之信摇头，“况且，投了南京，便要受郑成功、李元胤 等人节制。郑成功海上称王，李元胤是杀父仇人，岂能容我？”
左右为难，进退维谷。
这时，范文奎匆匆进来，脸色古怪：“王爷，北京……来人了。”
尚之信浑身一颤：“谁？”
“是兵部的郎中 张文衡，带着……皇上的密旨。”
尚之信与尚之孝对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。这个时候，北京来密旨？
“请！”尚之信深吸一口气，整理衣冠。
不多时，一个风尘仆仆的中年官员在侍卫引领下进来，宣。正是兵部郎中张文衡。他面无表情，展开一卷黄绫，朗声宣读：
“皇帝敕谕靖南王世子、署福建总督事尚之信：尔父 尚可喜 为国捐躯，朕心悯恻。尔能收拢残部，固守闽疆，忠勤可嘉。今特赐 帑银五万两，粮米两万石，火药五千斤，盔甲两千副，不日解往。望尔 仰体朕心，激励将士，固守待援，勿负朕望。钦此。”
尚之信愣住了。五万两银子，两万石粮米，还有火药盔甲……这，这是雪中送炭啊！
“臣……领旨谢恩！皇上万岁万岁万万岁！”他重重叩首，声音因激动而颤抖。
张文衡将圣旨交给他，又递上一封火漆密信：“王爷，这是索阁老（索尼）给您的亲笔信。”
尚之信急忙拆开，信是满文写的，他勉强能看懂。索尼在信中告诉他，朝廷已知福建艰难，正在筹措粮饷，朝廷的援兵也在集结，让他务必坚守。信中还说，皇上 顾念他尚家功劳，只要他守住福建，来日必有重赏，甚至可承袭 平南王爵位云云。
送走张文衡，尚之信捧着圣旨和密信，在堂中呆立良久。范文奎、齐国栋、尚之孝都看着他，等他的决断。
北京朝廷没有抛弃他！皇上还记着尚家的功劳！只要守住福建，不仅能活命，还能继承王爵，重振家声！
“王爷……”齐国栋欲言又止。
尚之信猛地抬头，眼中重新燃起光芒：“北京没有忘了咱们！皇上还记着咱们尚家的功劳！这福建，咱们守定了！”
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他挥舞着圣旨，仿佛握住了救命稻草：“传令各营，朝廷的粮饷不日即到！让兄弟们再咬牙坚持几日！还有，告诉刘国轩、王进他们，谁敢再言投诚，休怪本王军法无情！”
“是！”齐国栋、范文奎齐声应道。
尚之孝犹豫了一下，低声道：“大哥，那郑成功和南京那边……”
尚之信眼中闪过一丝狠厉：“告诉他们，本王生是大清的人，死是大清的鬼！让他们死了这条心！”
腊月的寒风依旧凛冽，但靖南王府内，似乎有了一丝暖意。尚之信重新坐回虎皮交椅，抚摸着冰冷的扶手，眼中光芒闪烁。
北京伸出的这根橄榄枝，虽然细弱，却让他看到了希望。或许……还能再搏一把？
但他没有看到，张文衡在离开
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