奇覆灭的消息传来时,他便知不妙,也曾想过弃城而走,但一来舍不得这经营多年的地盘,二来心存侥幸,觉得明军攻克曲靖,自身损耗必大,短时间内难以再战。岂料李定国用兵如此疾如风火,短短数日便兵临城下。
“将军,看明军阵列,虽经苦战,然杀气未减,且挟大胜之威,锐不可当啊。”副将在一旁低声道,语气中带着难以掩饰的惶恐。
“慌什么!”王辅臣低喝一声,但手心已满是冷汗。他环视城头,守军士卒脸上皆有惧色,交头接耳,窃窃私语,显然屯齐被擒、曲靖失陷的消息,已将军心士气打击到了谷底。
城外,李定国并未立刻下令攻城。他命人将一批在曲靖俘虏的、原属屯奇麾下的中下级军官带到阵前,让他们对着城头喊话,讲述曲靖之战经过,描述晋王用兵如神,声明投降者不杀,且愿从军者一视同仁。同时,明军阵中推出了数十架连夜赶制的简易投石机,以及从曲靖缴获的几门大小火炮,黑洞洞的炮口对准了马龙并不算特别高大的城墙。
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攻心为上。
王辅臣脸色变幻不定。他自恃勇力,但也知大势已去。死守?城外明军士气正盛,器械齐全,己方人心惶惶,能守几日?援军?屯齐已没,沾益自身难保,吴三桂远在川南,鞭长莫及。突围?李定国用兵老辣,四面合围,突围谈何容易,即便侥幸逃脱,又能去往何处?
就在他内心激烈斗争之时,城外明军阵中,一骑飞出,直至一箭之地,扬声大喊:“王辅臣将军听了!晋王有言:将军骁勇,素有所闻。今屯齐覆灭,曲靖已复,滇东大势已去。将军乃汉家儿郎,何苦为鞑虏守此孤城,徒然送死,累及满城百姓与麾下将士性命?若开城归顺,过往不咎,仍以将军之位相待,共扶明室,上报国家,下安黎庶!若执迷不悟,抗拒天兵,待城破之日,玉石俱焚,悔之晚矣!限尔一个时辰,开城出降。时辰一过,大炮攻城,鸡犬不留!”
喊话声在寒风中回荡,清晰地传入城上每个人的耳中。城头守军更加骚动不安,许多目光偷偷望向王辅臣。
压力,如同实质般压在王辅臣肩头。他看了看城外严阵以待、杀气腾腾的明军,又回头看了看城头士气低落、面带恐惧的部下,再想起家中老小……最终,长叹一声,仿佛被抽干了所有力气。
“罢了……罢了!开城……投降吧。”
永历十八年十二月十三,未经接战,马龙守将王辅臣开城投降。李定国入城,约束士卒,秋毫无犯,将王辅臣所部打散编入各营,马龙城百姓,竟有恍如隔世之感。
几乎在同一时间,沾益城下,周谌采纳了李定国“先威后德”的策略,大军围城,摆出强攻架势,同时将李定国攻克曲靖、王辅臣不战而降的消息(快马传递,虽稍滞后,但周谌提前放出风声)大肆宣扬入城,并射入大量劝降文书。沾益守军本就在之前援救曲靖时受挫,士气低迷,闻听马龙已降,最后一点抵抗意志也瓦解了。守将见大势已去,在勉强“讨价还价”,得到周谌保证生命财产安全及部分官职的承诺后,于十二月十四日,开城归顺。
短短十日之内,李定国以曲靖大胜之威,以疾风迅雷之势,连下马龙、沾益,几乎将整个滇东清军势力扫荡一空,滇东大部州县传檄而定。明军声势大振,缴获粮秣军械无数,极大地缓解了自身的补给压力,兵力也有所补充。
消息如同飓风,再次席卷西南。
永昌、昆明等地,百姓士绅欢欣鼓舞,奔走相告,久违的“大明”旗号,似乎重新带来了希望。川东原孙可望余部,接到李定国的严令,再无半分犹豫,立刻整顿兵马,准备反正。这一次,他们真切地感受到了李定国那令人胆寒的兵威和决绝的意志。
四川,建昌,平西王府。
“报——!王爷,急报!云南探马飞鸽传书!”信使几乎是扑进了书房,声音带着颤抖。
吴三桂放下手中的兵书,平静地看着信使呈上那个小小的竹管。取出纸条
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