率少量亲兵骑兵拼死冲出一条血路，消失在夜幕中，不知所踪。至天明时分，纪山、八岭山清军营垒全部易手，近两万清军，除数千溃散、千余被俘外，大部被歼灭。缴获的军械、粮草、骡马堆积如山。
江北之战的惨败，尤其是水陆两路救援的彻底失败，给予荆州守军心理上最后一击。当溃兵带回江北军全军覆没、主将阵亡的消息，当江面上漂浮着焚烧后的船只残骸和尸首顺流而下，荆州城内的恐慌达到了顶点。军心彻底瓦解，士兵逃亡现象日益严重，甚至出现了小股部队试图开城投敌而被镇压的事件。
线国安的权威，随着他嫡系主力的覆灭而轰然倒塌。城中剩余的绿营兵、临时征召的乡勇、乃至部分八旗兵，都对他阳奉阴违，甚至公开质疑。城中粮草虽还充足，但外援已绝，士气崩溃，这城还如何守？
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四月二十二，周谌、章旷指挥大军，水陆并进，完成了对荆州城的最后合围。陆地上，新军和湖广军在荆州东、北、西三面挖掘壕沟，构筑炮垒，将黑洞洞的炮口对准了城墙。水面上，杨彦昌的水师彻底封锁了江面，连一只小船也难以进出。明军甚至将缴获和自造的一些大口径臼炮（可发射重型开花弹）运抵前线，准备对城内进行轰击。
劝降的箭书每日射入城中，章旷亲自撰文，陈说利害，保证不杀降卒，不扰百姓，只诛线国安等首恶。城中人心更加浮动。
线国安自知大势已去，曾想过突围。但看看城外那严整的营垒，江面那密布的战船，再听听城中士卒绝望的叹息和百姓压抑的哭泣，他最终放弃了这个不切实际的念头。他一生征战，自诩知兵，却在这长江之畔，败得如此彻底，如此憋屈。他不怕死，但害怕以败军之将、失地之臣的屈辱方式死去。
他也曾想过投降。但想到北京城中那些虎视眈眈的政敌，想到严厉的朝廷法度，想到洪承畴可能的反应，他明白，即便投降，自己也难逃一死，甚至可能牵连家小。何况，他线国安，也是大清的提督、将军，岂能不战而降？
四月二十五，凌晨。天色未明，荆州城内忽然火光四起，杀声震天。并非明军攻城，而是绝望中的部分绿营兵在几个千总、把总的带领下发动了兵变。他们知道城破在即，不愿为线国安陪葬，企图打开城门，献城投降，以换取生路。
兵变很快蔓延。线国安的亲兵家丁与叛军在各处城门、街巷爆发激战。城内一片混乱，哭喊声、厮杀声、火光映红了半个天空。
城外明军营中，周谌与章旷被亲卫叫醒，闻报城中内乱，对视一眼，均知时机已到。
“传令！各营按预定方案，准备攻城！水师炮船，轰击南门、东门江岸炮台！” 周谌当机立断。
黎明时分，当第一缕阳光刺破江面上的薄雾，明军总攻的号角吹响了。早已准备就绪的炮兵阵地，发出了震耳欲聋的怒吼。数十门野战炮、臼炮向荆州城墙、城楼、以及城内预判的军营、仓库倾泻着钢铁与火焰。尤其是臼炮发射的开花弹，落入城中，爆炸声此起彼伏，更增添了混乱。
与此同时，预先潜伏至城下的工兵和敢死队，在炮火掩护下，对小北门一段因年久失修、又遭连日炮击而显得脆弱的城墙实施了爆破。“轰隆”一声巨响，砖石飞溅，城墙被炸开一个数丈宽的缺口。
“城墙破了！杀啊！” 蓄势已久的明军步兵，在军官的带领下，发出震天的怒吼，如同决堤的洪水，从缺口处汹涌而入。为首的正是在纪山之战中未得尽兴的新军士兵，他们挺着刺刀，排着严整的队形，迅速清除缺口附近的残敌，巩固突破口，然后向两翼和纵深席卷。
几乎同时，城内叛军也打开了东门（迎宾门）。马进忠率领的湖广军精锐，如同猛虎下山，从东门冲入，与试图堵截的线国安亲兵展开了激烈的巷战。
水师也没闲着，在肃清江岸残余炮台后，杨彦昌派兵登陆，攻占了沿江的衙门、码头，并派小艇沿城内河道深入，攻击清军残余据点。
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