游渡江姿态,吸引对岸明军注意!”
六月二十三,拂晓。江雾弥漫。一千清军精兵,乘坐数十艘小船、皮筏,悄无声息地离开宣城码头,向南岸划去。胡茂祯亲自在北岸高处眺望,心跳不由加快。他既希望渡江顺利,又隐隐害怕太过顺利是陷阱。
出乎意料,渡江异常顺利。先头船只轻易靠岸,士兵迅速登陆,抢占滩头,并未遭遇任何抵抗。后续船只陆续跟进,一千人很快全部登上南岸,并向内陆推进了数百步,只遇到零星明军哨骑,一触即溃。
“总兵!对岸确无大队明军!只有些零散哨探!” 先登的千总派人泅水回来报捷。
胡茂祯心中疑窦未消,但机不可失。“再派两千人过江!控制滩头,建立营寨!骑兵和火炮暂缓,待稳固滩头后再行渡江!” 他仍留了个心眼,没有一次性投入太多兵力,特别是宝贵的骑兵和沉重的火炮。
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第二批两千人渡江同样顺利。南岸清军很快建立了一个简易的桥头堡,并派兵向四周搜索。回报依旧是:十里之内,未发现明军大队,只有百姓惊慌逃窜。
“难道……周谌真的将主力都调去流水沟对付王爷,或者防备上游去了?宣城这边,他只是虚张声势?” 胡茂祯心中念头飞转。洪承畴“围魏救赵”的策略,前提是荆州受到威胁。如果自己连江都过不去,如何威胁荆州?
“命令后续部队,加快渡江!骑兵、火炮,依次渡江!全军过江后,休整半日,午后即向江陵方向攻击前进!务必做出直扑江陵之势!” 胡茂祯终于下达了全军渡江的命令。他心想,即便有诈,自己手握一万五千精锐,背靠汉水(虽然渡江后是背水),只要不中埋伏,野战也能与明军周旋。当务之急,是打出气势,做出威胁荆州的姿态!
然而,就在清军大举渡江,人马喧腾,江面船只往来如梭之际,江陵城中的经略行辕,周谌正与章旷对弈,神态悠闲。
“报——经略,督师!宣城胡茂祯所部虏兵,已大举渡江,前锋约三千人已登南岸,正在建立营寨,后续兵马正在渡江!” 塘马飞报。
周谌拈起一枚黑子,轻轻落在棋盘一角,头也不抬:“知道了。传令王进才,按计划,且战且退,沿途烽燧可弃,沿途村落粮秣可‘来不及’焚毁,务必要让胡茂祯觉得,我军猝不及防,节节败退,但抵抗‘顽强’,使其深信我军主力不在此处,乃是地方守军和义勇在迟滞其进军。记住,败要败得像,撤要撤得急,但核心精锐不得有失,沿途狙击务必给虏兵留下深刻印象,要让他们每前进一步都要付出血的代价,但又不能真的挡住他们。”
“是!” 传令官领命而去。
章旷落下一枚白子,笑道:“经略这‘诱敌深入’之计,真是将胡茂祯的心思算尽了。他越是怀疑,你越给他看‘真实’的慌乱和抵抗。等他确认南岸‘空虚’,放心大胆扑向江陵时……”
“等他兵临江陵城下,看到的将不是惊慌失措的守军和百姓,而是早已森严壁垒、以逸待劳的新军炮口。” 周谌接口道,语气平淡,却带着凛冽寒意,“杨彦昌的水师,应该已经就位了吧?”
“杨提督昨日来报,其麾下主力已悄然移至监利、石首一带水域潜伏,快船哨舰则封锁了宣城至江陵段江面,保准不让一兵一卒、一粮一草再从北岸运到胡茂祯军中。只待经略号令,便可截断其归路,与王进才、江陵守军,三面夹击!” 章旷道。
“流水沟那边呢?阿济格可有动静?”
“马惟兴将军报,阿济格大营依旧是深沟高垒,加紧打造器械,但并无渡江迹象。看来,他是真的在等胡茂祯这边的好消息了。”
“好。” 周谌终于抬起头,目光投向北方,仿佛能穿透墙壁,看到汉水对岸那座巍峨的襄阳城,“洪亨九想围魏救赵,我便将计就计,先断他一只手臂!胡茂祯这一万五千人,我吃定了!等收拾了胡茂祯,再看阿济格和洪亨九,还能玩出什么花样!”
他话
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