物，除必要补充各部损耗外，大部封存，充作军资，或赏赐有功。尤其是那四门红夷大炮，乃攻坚利器，着即调拨给炮营，加紧操练，以备后用！”
“是！经略体恤将士，赏罚分明，三军必定感奋效死！” 章旷躬身应道，心中感慨，周谌不仅善谋能断，更明于治军，知人善任，赏罚公允，无怪乎将士用命，连战连捷。
捷报以六百里加急的速度，飞向长沙，飞向南京，飞向所有还在坚持抗清的明军控制区。可以想见，当“八岭山大捷，阵斩虏将胡茂祯，全歼其部一万五千”的消息传开，将会在残山剩水间，激起何等巨大的波澜，给那些在黑暗中苦苦支撑的人们，带去何等炽烈的希望！
然而，有人欢喜，自然有人愁。
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襄阳，总督行辕。
气氛凝重得如同暴雨前的低气压。洪承畴躺在病榻上，脸色灰败，比前几日更显苍老。他刚刚服了药，但咳嗽依旧止不住，每一次剧烈的咳嗽都似乎要将他单薄的身体震散。胡茂祯全军覆没、本人也疑似阵亡（有溃兵指认其胸口中箭落水，但尸首未见）的消息，如同最后一记重锤，狠狠砸在他的心头。
“督师……英亲王处，又派信使来催问南线消息，并索要粮草火药……” 李栖凤小心翼翼地禀报，声音低不可闻。
洪承畴闭着眼，没有回应，只是胸口剧烈地起伏着。良久，他才缓缓睁开眼，眼中布满了血丝，但目光却异常清醒，甚至带着一种看透一切的冰冷。
“告诉他……” 洪承畴的声音嘶哑而平静，平静得可怕，“胡茂祯……贪功冒进，中贼埋伏，全军尽没，尸骨无存。南线援兵，已绝。让他……好自为之。”
李栖凤心头一颤，这句“好自为之”，几乎等同于宣判了阿济格大军的死刑，也彻底撇清了洪承畴自己的责任——是胡茂祯“贪功冒进”，而非他洪承畴战略失误。
“那……粮草火药……”
“给他。” 洪承畴淡淡道，“力所能及，拨付一些。但告诉他，襄阳存粮亦不多，水路又被贼军水师封锁，陆路转运艰难，让他……省着点用。”
这已是近乎明示的放弃了。李栖凤心中发寒，但他知道，这是洪承畴在惨败之后，为了保住襄阳，为了自保，不得不做的切割。阿济格，这位曾经不可一世的英亲王，已经成了弃子。
“另外，” 洪承畴继续道，声音更冷，“立刻起草奏章，六百里加急，送往北京。就言……胡茂祯轻敌冒进，不听节制，孤军深入，于八岭山中贼埋伏，苦战不敌，为国捐躯。臣本已严令其稳扎稳打，牵制为上，奈何其求功心切……臣虽有失察之过，然贼酋周谌狡诈异常，用兵诡谲，实非寻常流寇可比。今南线受挫，英亲王孤悬南岸，危如累卵。臣坐镇襄阳，兵力单薄，实难兼顾。恳请朝廷速发援兵，或敕令英亲王相机北撤，固守承天、德安，以保楚北……”
奏章的语气，沉痛中带着推诿，将主要责任推到“已死”的胡茂祯头上，顺便给周谌的威胁等级又加了一码，最后将难题抛给朝廷和“不听节制、贪功冒进”导致被困的阿济格。这是一份典型的官僚文书，充满了自保的智慧。
“再给定远大将军济尔哈朗去信，将此处情形，如实禀报。请他速做定夺。” 洪承畴补充道。必须让他知道湖广局势的糜烂。
李栖凤一一记下，心中却知，远水难救近火。无论是北京的朝廷，还是淮北的济尔哈朗，都来不及救阿济格了。他现在只担心，周谌在解决了胡茂祯之后，下一个目标，是阿济格，还是……直接北上，兵锋直指襄阳？
仿佛看穿了他的心思，洪承畴喘息着，艰难地说道：“传令……四门戒严，城外坚壁清野，将三十里内百姓、粮秣全部迁入城中。多备滚木礌石，火油金汁。再派人……去承天、德安，让守将加紧城防，多储粮草……周谌……下一个，恐怕就是襄阳了……”
他说完，仿佛用尽了最后一丝力气，剧烈地咳嗽起
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