总督章旷在杭州白虎节堂的雷霆手段，如同在浙江这潭表面平静的浑水中投下巨石，激起的波澜迅速向全省扩散。刘大勇的血染红了杭州街头，沈荣的哭嚎尚未散尽，而真正剧烈的震荡，才刚刚开始。
绍兴府，余姚县。
一队由三名南京户部主事、两名兵部职方司官员、数名书算吏员及五十名总督标营甲士组成的“清丈核查使团”，正在县衙大堂与知县、县丞、主簿及本地几位着名的乡绅对峙，气氛紧张。堂外，数十名衙役紧张地维持着秩序，而更外围，则聚集了数百名被鼓动而来的“乡民”，手持锄头、木棍，喧嚷不休。
“王主事，非是下官阻挠，实在是地方情势复杂啊！”余姚知县周文远，一个面色白净、眼神闪烁的中年人，苦着脸对为首的南京户部主事王思任（借明末同名文士之名，此处设为清丈干员）说道，“本县谢氏、黄氏、陈氏，皆是诗礼传家、代有贤良的簪缨世族，岂会行那隐占田亩之事？乡民无知，定是田界不清，起了误会。至于卫所之事，本县确实不便过问，亦不敢过问啊。”他一边说，一边用眼神瞟着堂下端坐不动、面色倨傲的几位乡绅代表。
为首的乡绅，正是谢氏家族的族长谢道清，年过六旬，曾官至南京工部员外郎，致仕多年，在地方上德高望重，门生故吏遍布。他慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，眼皮也不抬：“朝廷清丈，本为均平赋役，实为德政。然老夫家中田产，皆有鱼鳞册、黄册为凭，历年赋税，从未短缺。今贵使团初来乍到，不询实情，便听信一二刁民妄言，要重丈我谢家祖产，甚至要查阅历年账目，此非疑我谢氏欺君罔上乎？老夫虽已致仕，薄有微名，亦不容人如此轻辱。若因此事，激起地方物议，影响了清丈大局，老夫恐诸位……也难辞其咎。”
“对！凭什么重丈谢老爷家的田？”
“官字两张口，还不是想多收钱粮！”
“卫所军爷的田，也是你们能查的？”
堂外的喧哗声一浪高过一浪，隐隐有冲击县衙的架势。标营甲士手按刀柄，警惕地盯着人群。
王思任，一个三十出头、面容清癯的官员，面对压力，神色不变。他早已得到章旷面授机宜，对地方豪绅的软硬兼施、地方官的推诿搪塞，有充分准备。他沉声道：“谢老先生，周县尊。朝廷推行清丈，旨在厘清天下田亩，使有田者纳粮，无田者免役，此乃利国利民之策。清丈使团核查田亩，依《条例》行事，一视同仁，何来轻辱之说？谢家田产若果真账实相符，自不怕核查。至于乡民聚众，干扰公务，按律当究！周县尊，你身为地方父母，不劝导乡民，维持秩序，反任其喧哗于公堂之外，是何道理？”
他不再理会脸色难看的周文远和谢道清，转向身边一位年轻的兵部官员：“李主事，卫所那边情况如何？”
兵部主事李之藻（借用明末科学家名，此处设为兵部干员）起身，朗声道：“下官奉命核查余姚卫，其指挥佥事赵奎，以军机重地、恐有奸细为由，拒绝本官入营点验兵额、核查军械粮仓，只愿在卫所衙署提供兵册。其所提供兵册，经初步核对，与卫所旧档、地方丁册矛盾重重。下官要求实地勘验屯田，更被其属下军吏以‘田亩分散、道路难行、恐惊扰百姓’为由推脱。下官怀疑，余姚卫兵额虚数，恐不下杭州前卫！屯田被侵占情状，尤为严重！”
“你血口喷人！” 一个坐在乡绅末尾、身着武官常服的中年汉子猛地站起，正是余姚卫指挥佥事赵奎，他也是本地豪族出身，与谢家等关系密切。“我余姚卫将士枕戈待旦，保境安民，岂容你等文官肆意污蔑！军营重地，岂是你说进就进的？谁知你们是不是北边派来的细作，假借清丈之名，窥探我军虚实！”
“放肆！” 王思任厉声喝道，“本使团持总督大人令箭、朝廷诏旨办事，核查兵额、清丈屯田，乃奉旨而行！赵佥事百般阻挠，是何居心？莫非心中有鬼，不敢以实情示人？你口口声声保境安民，刘大勇之事，殷鉴不远！”
提到刘大勇，赵奎脸色一变，气势稍馁，但仍强
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