次对外用兵，南方是主攻方向，自己可以搞一次南巡，顺便也看看南方几个省的治理情况。
想到这，李纯就派人将李藩召来，跟他商讨南巡的事宜。
李纯认为，目前蒸汽轮船比较方便，全员就乘船过去，重点考察南部沿海的几个道，顺便视察一下那里的部队，查看一下南征的准备情况。
在参加的人员方面，李纯考虑到华襄两族军队联合出征，涉及到军事、外事、民族事务，还要在南方选一个南征元帅府的驻地。
南征元帅肯定是范希朝担任，他要参加，再加上元稹、崔右甫即可，南巡需要保障，枢密使李藩、御林军统领李正己、察访司郎中纪奎，自然也要参加。
在路线上，李纯计划先沿着淮河，顺流到达楚州，然后再沿着大运河南下广陵，而后沿江出海，再折向南，沿着海岸线途经吴越道、闽海道、广珠道，最后抵达安桂道。
在沿线的几个重要城市和军队驻地停留一下，了解南方各道的发展情况，特别是对襄族的治理情况，视察几个部队，鼓舞一下士气。
李纯将自己的想法讲给李藩后，李藩又询问了一些细节问题，就去进行准备了，过几日就可以出发。
三月初，南巡的各项准备已经到位，李纯决定此次带着萧嫔出去，李承闽和一些人员随行保障，李纯等人到达码头时，范希朝、李藩、元稹、崔右甫等人已经在码头等待。
只见码头上停着十余艘大船，为首的一艘大船规模最大，可容纳近千人，是皇帝和几个主要大臣的座船。
其他几艘均可容纳五百人左右，其中一艘作为先导船，先于船队出发，提前在前面安排各地的接洽和准备工作，一艘作为随行其他官员和工作人员的座船，一艘作为保障人员的座船。
六艘御林军的护卫船，其中两艘跟随皇帝的座船，两艘在船队的前侧，两艘在船队的后侧，起着拱卫保护皇帝座船的作用。
李纯带着萧嫔、范希朝、李藩、元稹、崔右甫、李正己、纪奎等人直接登上最大的那艘皇家座船，随后又上去一些宫女宦官，还有几个官员的随行人员。
其他人员早已上船等候，先导船已经提前出发，李纯等人上船后，李正己命人摇动发令旗，前方的两艘御林军护卫船率先启动，而后其他船只按照次序启动，沿着淮河向东行驶。
李纯对李正己说：“你们御林军壮大以后，添置了不少东西，这几艘护卫船什么时候置办的？”
李正己连忙答道：“禀陛下，自从国都迁到夏原以后，御林军也进行了扩充，臣想着夏原临近淮河，出行少不了走水路，就在御林军设立了一个水军护卫团，元和十三年开始，陆续买了一些蒸汽战船，这次正好派上用场。”
李纯又对李藩说：“朕在元和六年出巡的时候，先是坐马车，而后又是换船，中间又是换来换去，费时费力，现在的条件好了，可以一路坐快船过去。”
李藩说：“现在有了蒸汽轮船确实方便很多，速度也很快，不会像以前出行那么耗费时间。”
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