子是捡来的小石子。
“老李，这狗哪捡的？”一个戴草帽的老头问。
“就垃圾桶旁边，怪可怜的。”老李蹲下来，摸了摸我的背，“叫阿黄。”
“阿黄，好名字。”草帽老头扔过来个小石子，“试试它灵不灵。”
小石子落在我面前，圆滚滚的，像块糖。老李看了看我，又看了看石子：“阿黄，捡过来。”
我叼起石子，跑到他面前，把石子放在他手心里。他笑着摸我的头：“不错，聪明。”周围的老头都笑了，说这狗通人性。我尾巴摇得更欢了，蹭着他的裤腿，想让他再夸夸我。
他真的教我捡石头了。在槐树下，他把小石子扔出去，我就追过去叼回来。他扔得不远，总在我能追上的地方，我跑过去时，他就站在原地等，阳光落在他脸上，眼睛眯着，像藏着星星。
有次他把石子扔到了草丛里，我找了半天没找到，急得围着草丛转圈。他走过来，弯腰拨开草，石子就躺在一片三叶草底下。“在这呢。”他把石子捡起来，放在我嘴里，“别急，慢慢找。”
那天我们在槐树下待了很久，直到太阳西斜，下棋的老头都走了。他坐在树根上，我趴在他腿边，他用手指在我背上画圈，画得我痒痒的，忍不住舔他的手。
“以前啊，我也带丫头来这玩。”他突然说，声音轻轻的，像怕被风吹走，“她也爱捡石头，说要攒够一百颗，串成项链给她妈。”
丫头是谁？她的妈妈又是谁？我不懂，只觉得他声音里有东西在晃，像水波，轻轻撞着我的心。我往他怀里钻了钻，他把我搂得紧了点，下巴抵在我头上，胡茬扎得我有点痒。
回家时，他买了个烧饼，自己咬了一半，另一半掰给我。烧饼有点硬，可越嚼越香，混着芝麻的味道。我们走在夕阳里，他的影子和我的影子拉得很长，紧紧靠在一起，像两块分不开的石头。
晚上他坐在藤椅上，从抽屉里拿出个铁盒子。盒子是铁的，锈迹斑斑，他打开时，合页发出“咔哒”一声响。我凑过去看，里面没有肉骨头，也没有小石子，只有一张照片。
照片有点黄，边角卷了起来。上面有个女人，梳着两条麻花辫，笑得眼睛弯成月牙，怀里抱着个扎羊角辫的小姑娘，大概五六岁，手里举着颗小石子。她们身后，好像就是那棵老槐树。
老李用手指轻轻摸着照片上的女人，一遍又一遍，动作像在摸易碎的玻璃。他没说话，可喉咙里发出呜呜的声，像我昨天害怕时的样子。我跳上藤椅，趴在他旁边，用头蹭他的胳膊。
他转过头，把我搂进怀里，照片放在我们中间。“阿黄啊，”他叹了口气，“人这一辈子，就像捡石头，捡着捡着，有的就丢了。”
我舔了舔他的脸颊，尝到点咸咸的味道，像下雨天落在窗台上的水。他笑了，用袖子擦了擦脸：“跟你说这些干啥，你也听不懂。”
可我好像懂了。懂了他为什么总对着照片发呆，懂了他咳嗽时为什么不肯看我，懂了槐树下的石子为什么那么重要。就像我知道，妈妈不会回来了，就像我知道，老李要是走了，我就再也找不到回家的路。
那天夜里，我没睡在藤椅底下，跳上了他的床。床有点窄，我只能蜷在他脚边，闻着他身上的烟草味。他翻了个身，手搭在我身上，暖暖的。
窗外的月光透过破洞照进来，落在那只铁盒子上，盒子上的锈迹在月光里闪闪发亮，像撒了把碎星星。我知道，那里面装着的，是比肉骨头和小石子更重要的东西。
而我现在最重要的东西，就在身边。是这双带着烟草味的手，是这双沾着泥的布鞋，是这个会咳嗽、会叹气、会对着照片流泪的老李。
第二天早上，他又去槐树下捡了颗小石子，放在窗台上。“给阿黄攒着。”他对着窗台说，像是在跟我说，又像是在跟别人说。
我趴在地上，看着那颗石子在晨光里发亮，心里突然暖暖的。原来我也有属于自己的石子了，就像丫头的一百颗项链，就像老李藏在铁盒里的秘密。
这颗石子，是我们的开始。（完）
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