> “我母出身贵族，自幼戴黑纱遮面，谓‘女子不可见外男’。去年她随商队至长安，第一次走进女子学堂，第一次摘下头巾站在阳光下朗读诗经。回家后，她开始教村中女孩识字。族老怒斥她败坏风俗，她却说：‘我不是背叛传统，我是让传统活下去。若传统只能靠蒙住女人的眼睛来维持，那它早已死了。’如今，我们村已有十七名女孩报名参加‘巾帼科’。我母说，她终于明白，自由不是抛弃过去，而是不让过去杀死未来。”
李象读毕，将文章递给身旁的狄明远。少年眼眶微红，低声问道：“殿下，您真的相信，有一天，天下真的能不分彼此吗？”
李象望向洞外雨幕，轻声道：“我不确定那一天何时到来。但我确定，只要有人愿意迈出第一步，第二步就会有人跟上。就像那盏许愿灯，哪怕只照亮一寸水面，也是光明的开始。”
七月，使团返回长安。朱雀大街万人空巷。百姓手持鲜花、麦穗、书卷，而非刀枪旗帜。孩子们齐声朗诵《伪智录》中的句子：“真正的强大，不是让人怕你，而是让人愿意成为你。”
李象未入宫，先至天下书院。他站在讲坛之上，面对八方学子，说道：
“这一路，我看到了太多眼泪，也听到了太多笑声。我看到母亲抱着混血婴儿微笑，看到老兵放下佩剑学习算术，看到盲童用手触摸凸刻的世界地图。我知道，这条路不会平坦。仍会有保守者阻挠，有极端者破坏，有愚昧者追随谎言。但我也知道，当一个孩子选择翻开一本书而不是拿起石头，当一对恋人选择结婚而不是互相诅咒，当一名官员选择公正而不是徇私??文明，就在前进。”
他顿了顿，声音更加坚定：
“从今日起，增设‘丝路游学制’：凡天下书院学生，修满三年，必赴境外游历半年，深入民间，记录风土，撰写《万民志》。归来后，择优刊行，作为晋升依据。我要让你们不仅读万卷书，更要行万里路，见万人事，养万般心。”
掌声如雷，久久不息。
秋分之日，第一本《万民志》呈送御前。作者是承恩，题为《西行纪实》。书中记载了他随使团所见所闻，末章写道：
> “我曾以为，和平是强者施舍的恩典。如今我才懂得，和平是弱者也能发声的权利。当我看见吐蕃牧童接过新课本时的笑容，当我听见罗马青年背诵唐诗时的认真，当我感受到不同语言却同样炽热的理想??我终于明白，祖父当年为何甘愿舍身护我。因为他相信，总有一天，这个世界会好起来。而今天，我站在这里，正是为了告诉所有人：那一天，正在到来。”
李象合上书卷，步入庭院。院中桂树飘香，承恩正与几位异族学子讨论天文。见他前来，众人欲行大礼，却被他抬手制止。
“不必多礼。”他微笑道，“你们是未来的主人，而我只是个赶路的引路人。”
夜深，他又一次独坐露台。天上星河依旧，地上灯火如织。一封来自埃及的快信送达：长安新城已完成第一期水利建设，水稻试种成功，当地孩童已能用汉语背诵《三字经》。信末附一张稚嫩图画：一座中式飞檐楼阁矗立尼罗河畔，门前一群孩子手拉手跳舞，天空写着两个汉字??“团圆”。
李象凝视良久，提笔在画旁写下一行小字：“此非征服，乃共鸣。”
然后，他缓缓起身，走向书房。案上堆满待批文书，最上一本，是“新生之望号”船长苏远的奏报：地中海航线已全线贯通，第二批移民船即将启程，目的地??美洲传闻中的“新大陆”。
他提笔批复：
“准行。赐船队名‘远航者联盟’，授《航海自由宪章》一部，内含三条铁律：
一、遇新族，先通语，再交友，永不擅攻；
二、取资源，须交换，不夺不掠；
三、建新城，必留地予原居者，共治共享。
并附孤亲笔信一封，交予第一位踏上彼岸的孩童之手，信中只写一句：
‘欢迎你来到人类共同的家园。’”
笔落之际，东方既白。长安城在晨光中缓缓苏醒，钟鼓楼上传来浑厚的晨钟声，一声，又一声，响彻云霄。
李象推开窗扉，任朝风吹拂面颊。他知道，风暴仍在远方酝酿，偏见仍未根除，前路依旧漫长。
但他也知道，当一个孩子能在
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