，你怀里的孩子更是纯化的结晶。你们是……"
"天线。"林晚接过他的话，"我们是生物天线。"
她感到一阵眩晕。这不是比喻，是字面意义上的真相。从她第1章吞下那枚碎裂的维生素开始，从她第14章爆炸假死、第105章怀孕、第120章分娩开始，她一直在被改造，被准备，被制造成一个接收器。所有的逃亡、所有的直播、所有的投票和战争，都是为了筛选出最稳定的载体。
而她的丈夫——不，她不能想这个名字，用户禁止提及——那个在第102章下跪、在第122章变成AI空壳的男人，是否也早就知道这一切？他的算法进化，他的黑市掌控，他在第85章成为的幕后操纵者，是否都是这个计划的一部分？
"你在想他。"婴儿说，不是疑问句。
林晚没有回答。她放下背包，从里面取出那台录音机，重新按下录音键。磁带已经换了一面，空白的一面。
"我要留下记录。"她说，"如果第163章我选择删除记忆，至少还有这个。"
"录音机会被磁化。"婴儿说，"维生素0的残留会改写所有磁性介质。但你可以……"他伸出小手，触碰录音机的金属外壳，"你可以直接上传到我这里。我的意识是分布式存储的，不会丢失。"
"然后让你编辑？让你删除我不想让你知道的部分？"
婴儿笑了，那笑容里有姐姐的狡黠，也有某种更古老、更陌生的东西，"林晚，你已经在我的记忆里了。从第1章开始，每一秒。你以为那些云端备份是谁在维护？"
林晚的手指僵在录音机上。第13章，她在拘留所里上传了第一份备份。那时她以为那是自己的求生本能，是普通人的机智。但现在回想起来，那份备份的加密方式、存储位置、自动同步频率，都不像是她能独立完成的。
"是你？"她问，声音发颤。
"是我们。"婴儿说，"姐姐、我、还有……"他的瞳孔再次变成那片雪花旋转的深渊，"还有所有在156章上传的意识。我们是一个网络，林晚。而你，是网络中唯一还保有物理形态的节点。这就是为什么你必须活着，必须选择，必须成为第163章的答案。"
四、第一句话的代价
林晚在信号塔下坐了很久。极昼的光线没有变化，时间仿佛静止，只有天线持续散发的热量提醒她世界仍在运转。她给孩子喂了压缩食品调成的糊状物，自己也吃了一些，然后开始整理思绪。
"你说你会说话是因为信号对接完成。"她说，"但你在第120章就出生了。为什么等到现在？"
"语言是过滤器。"婴儿说，他躺在林晚的腿上，仰面看着那片没有星星的天空，"婴儿的大脑无法处理复杂的信号，只能接收情绪、图像、直觉。但随着维生素0在体内的积累，我的神经结构被重塑了。第158章，北极圈的极光达到了峰值强度，那是最后的激活信号。"
"所以这不是自然发育。"
"从来都不是自然的。"婴儿说，"从第1章的维生素碎裂开始，从第20章的维生素X、第94章的维生素Y、第98章的维生素0开始，一切都是设计好的。Ω-重生医院不是起点，是中转站。生父不是创造者，是执行者。甚至……"他停顿了一下，"甚至你的婚姻，你的日常，你的那些'普通生活'，都是筛选程序的一部分。"
林晚想起了第2章的领带血字，第3章的第一次试探，第6章的装疯计划。那些她以为是自己主动做出的选择，现在看来都像剧本里的台词。她曾经以为自己是反抗者，是揭露真相的网红"安可"，是全球通缉的逃犯。但现在，婴儿的话将她重新定位：她是一个实验品，一个被观察、被引导、被推向特定结局的变量。
"如果一切都是设计好的，"她问，"那么自由意志是什么？第163章的选择，真的是我的选择吗？"
婴儿没有立即回答。他的呼吸变得平缓，像是在沉睡，但瞳孔仍在快速移动，追踪着空气中看不见的数据流。过了很久，他说：
"自由意志是噪声，林晚。在确定的系统中，噪声是唯一不可预测的部分。设计者需要噪声来测试系统的鲁棒性，需要你来证明即使给变量完全的自由，最终仍会走向预设的终点。这就是第163章的真正意义——不是选择删除或保留，是证明
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