息。
许久，他才开口，声音低沉沙哑，像被粗糙的砂纸磨过：“为什么？”
他问的不是“是不是”，证据确凿，他已信了十分。他问的是“为什么”，为什么赵坤要如此处心积虑地对付他？他们之间，何至于此？
陈默迎着他的目光，一字一顿地说：“他们不是要你失败，是要你身败名裂，永无翻身之日。”
“身败名裂……永无翻身……”陆征低声重复着这八个字，像是第一次真正理解它们的含义。一股冰冷刺骨的寒意，从脊椎骨一路蔓延到头顶，取代了最初的震惊和暴怒。那是一种被最信任的环境集体背叛后的荒谬感，是一种发现自己所有努力和才华在阴谋面前不堪一击的无力感，最终，所有这些情绪都沉淀、淬炼成了一种极其冰冷的恨意。
他想起自己当年是如何一遍遍复盘那个“错误”，如何陷入深深的自我怀疑，如何看着积蓄耗尽，如何在无数个深夜无法入眠，如何从云端跌落，挣扎求生……原来这一切，都不是命运的捉弄，而是一场蓄谋已久的谋杀——对他职业生涯的谋杀。
他的自信，那个刚刚因为《微光·联结》而充盈胸膛的、成竹在胸的自信，在此刻被彻底击碎，取而代之的是一种被彻底践踏后的愤怒，以及一种认清敌人面目后，从地狱里爬出来的、带着血腥气的恨意。
办公室内再次陷入漫长的沉默。陆征走到窗边，背对着陈默，望着窗外即将破晓的天空。天际已经泛起一丝鱼肚白，但夜色依旧浓重，光明与黑暗正在做最后的纠缠。他宽阔的肩膀挺拔如昔，但陈默能感觉到，那挺直的脊梁下，压抑着怎样一场惊心动魄的海啸。
几分钟后，陆征转过身。他眼中的风暴已经平息，或者说，是更深地隐藏了起来，沉淀为一种近乎冷酷的平静。只有那紧抿的唇线和更加锐利深沉的目光，透露着他内心的剧变。
“不够。”陆征开口，声音已经恢复了惯常的冷静，但那冷静之下，是冻彻骨髓的寒。“赵坤和我，在此之前交集不多，他为什么要花费如此大的代价，布下这样一个局？”
他走到桌前，手指点在那份关于“晨曦计划”的时间线上，目光锐利如刀。
“陈默，继续挖。我要知道这一切的根源。重点查‘晨曦计划’之前，尤其是……2018年，我和他之间，到底有什么我忽略了的关联。”
2018年，那是一个模糊的节点，一些早已被遗忘的记忆碎片似乎在脑海中若隐若现。
陈默看着他，明白陆征的意思。这不只是要一个真相，而是要连根拔起，找到这场阴谋最原始的种子。他重重地点了点头：“明白。我会顺着这条线继续追下去。”
陈默收起文件夹，悄然离开了办公室。
陆征独自站在原地，晨曦的第一缕微光终于穿透玻璃，落在他身上，却驱不散那由内而外散发的寒意。他低头，看着自己摊开的双手，这双手刚刚还在白板上描绘着“微光”与“联结”的温暖蓝图。
而现在，他知道，在夺回属于自己的一切之前，在让那些背叛者付出代价之前，他必须先拥抱这来自过去的、冰冷的黑暗。
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