苏念的话像一把生锈的钥匙，猝不及防地打开了陆征记忆深处那扇尘封已久的门。
2018年的夏天，青山村小学，那个站在他面前、双手捧着画作的年轻女孩——原来那就是苏念。
他整个人僵在原地，仿佛被一道惊雷劈中。那些被他刻意模糊的细节此刻异常清晰地浮现出来：女孩期待又忐忑的眼神，因紧张而微微发抖的双手，还有那幅画——阳光下熠熠生辉的校园，每一个孩子的笑脸都栩栩如生，充满了蓬勃的生命力。
“那句话像一把刀……我所有的热爱和自信，在那一天全碎了。”
苏念带着哭腔的声音将他拉回现实。陆征看着她通红的双眼，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
他没有立刻解释，而是伸出颤抖的手臂，将她紧紧拥入怀中。这个拥抱如此用力，仿佛要将她揉进自己的骨血，又像是害怕一松手她就会消失。
苏念在他怀中怔住了。她原本以为会听到辩解或解释，却没想到是这样的反应。陆征的身体在微微发抖，那种发自内心的震颤透过相贴的肌肤传递过来，让她满腔的委屈渐渐转化为困惑和心疼。
“陆征？”她轻声唤道，手指轻轻抚上他的后背。
他深吸一口气，像是下了极大的决心，缓缓松开她。月光下，他的眼中翻涌着太多复杂的情绪——震惊、懊悔、痛苦，还有一种苏念读不懂的深沉。
“等我一下。”他的声音沙哑得厉害。
陆征起身走向书房，苏念看着他挺拔却莫名显得沉重的背影，心中的疑惑更深了。她听见书房里传来开锁的声音，然后是翻动旧物的细响。
几分钟后，陆征回到客厅，手中多了一个深棕色的木盒。那盒子看上去有些年头了，边角处的漆已经斑驳脱落。苏念认得这个盒子——那是陆征从创芯带出来的少数私人物品之一，她一直以为里面装的是工作资料。
陆征在她身边坐下，手指轻轻摩挲着盒盖，仿佛在触碰某个珍贵的秘密。
“我当年……”他开口，声音依然沙哑，“不是在批评你。我是在害怕。”
“害怕？”苏念不解地重复。
陆征打开木盒，从中取出一本已经泛黄的策划案，封面上印着“2018青山村公益项目”的字样。他翻到某一页，指向用红笔圈出的一行字。
苏念凑近看去，那是活动的主题说明：“本次活动以‘纯粹’为核心价值，旨在为乡村儿童打造一个不受商业侵扰的纯净空间。”
“再看这个。”陆征又从盒子里小心翼翼地取出一张折叠整齐的纸。展开后，苏念倒吸一口气——那是她当年那幅画的复印件，保存得完好无损，连色彩的还原度都极高。
“你的画太有灵气，太耀眼了。”陆征的目光落在画上，充满了复杂的眷恋，“它完美诠释了‘纯粹’这个主题，以至于让那些商业赞助显得格外俗气。”
苏念的指尖轻触画纸，仿佛能透过时光触摸到当年那个满怀热忱的自己。
“主办方暗示，如果用了你的画，整个活动基调会变得过于纯粹，他们后续的商业植入会显得格格不入。”陆征的声音低沉而压抑，“而我……我为了保住所谓的‘大局’，选择了妥协。”
他抬起头，眼中满是痛楚：“我否定你，是怕你的天赋在那种污浊的环境里被玷污，更怕你因此被行业排挤。那些所谓的商业赞助商，他们有一万种方法让一个初出茅庐的新人寸步难行。”
苏念的泪水无声滑落，但这一次不再是委屈，而是震惊与心疼。她从未想过，那句伤她至深的话，背后竟藏着这样的真相。
“你既然否定了我，为什么又留着它？”她哽咽着问，手指轻抚着画纸边缘。
陆征的嘴角泛起一丝苦涩的弧度：“因为我懦弱。我没有勇气对抗那些潜规则，却又无法真正舍弃这么美好的东西。我磨平你的棱角，不是因为它碍事，而是因为我怕这世界太硬，会把它撞碎。”
这句话像一记重锤，击碎了苏念心中最后一点芥蒂。原来她耿耿于怀多年的“否定”，竟是他用错了方式的保护。
“这些年，我每次打开这个盒子，都会想起那个下午，想起那个眼中闪着光的女孩和她的画。”陆征的声音轻得像是在自言自语，“我从未忘记过那幅画，就像我从未原谅过那个向现实妥协的自己。”
苏念握住他冰凉的手，发现他的掌心
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