“念光”工作室的财务状况如同即将到来的寒冬，一天比一天严峻。陆征站在办公室的落地窗前，望着楼下稀疏的车流，指尖无意识地敲击着窗框。
“又一家供应商正式发来终止合作函。”苏念推门而入，声音里带着掩饰不住的疲惫，“这已经是第八家了。”
陆征没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。这些天来，他几乎已经习惯了这样的坏消息。沈千山的势力如同一张无形的大网，将“念光”牢牢困在其中。
“员工那边...”苏念欲言又止。
“该发的工资一分不能少。”陆征转过身，眼神坚定，“就是动用我最后的个人储备金，也要保证大家按时拿到薪水。”
苏念张了张嘴，最终只是点点头。她知道，这是陆征的底线——绝不亏待跟随他的人。
傍晚时分，陈默匆匆赶来，带来了一丝转机。
“我联系上了一个人。”陈默压低声音，尽管办公室里只有他们三人，“星耀集团的顾淮之。”
陆征挑眉：“那个近几年在文创领域异军突起的星耀？”
“正是。”陈默点头，“最重要的是，星耀和赵坤的坤宇集团是死对头。去年为了城西那块地，两家公司差点对簿公堂。”
苏念眼中闪过一丝希望：“敌人的敌人就是朋友？”
“不一定。”陆征冷静地摇头，“商场没有永远的朋友，只有永远的利益。顾淮之为什么要帮我们？”
陈默将一份资料放在桌上：“我调查过，顾淮之此人白手起家，最欣赏有真才实学的人。他对你的才华早有耳闻，只是...”
“只是对我的‘失败经历’心存疑虑。”陆征接上他的话，语气平静。
陈默点头：“所以，我们需要一份足够分量的见面礼。”
当晚，陆征办公室的灯一直亮到凌晨。苏念几次推门进去，都看见他伏案疾书的背影。桌上散落着大量关于老厂房改造的资料和设计草图。
“你这是...”苏念拿起一张草图，上面是一个老旧纺织厂的改造概念图。
“顾淮之最近在竞标政府的旧城改造项目。”陆征头也不抬，笔尖在纸上沙沙作响，“我要给他一个无法拒绝的合作方案。”
三天后，一份名为《老厂房文化IP改造与商业化运营新模式》的完整提案摆在了陆征的办公桌上。苏念翻阅着这份足足五十页的提案，不禁为其中的创意和深度所震撼。
“你把我们之前讨论过的所有艺术介入城市的理念都融入进去了。”她轻声说，眼中满是欣赏。
陆征揉了揉发胀的太阳穴：“这还不够。顾淮之是精明的商人，他需要看到实实在在的商业价值。”
就在这时，陆征的手机响了。来电显示是一个陌生号码。
“陆征先生吗？”电话那头传来一个沉稳的男声，“我是顾淮之。”
陆征示意苏念和陈默保持安静，同时按下了录音键。
“顾总，感谢您接听我的电话。”
顾淮之轻笑一声：“陈默把您的提案发给我了。不得不说，很有创意。”
“希望能对星耀的旧城改造项目有所助益。”
电话那头沉默片刻，随后顾淮之的声音再次响起，这次带着几分意味深长：“陆征，我听过你的故事。但商场不是慈善堂，你想合作，得让我看到你还有‘金笔’的价值。”
陆征握紧手机，语气不卑不亢：“我理解您的顾虑。但正如提案中所写，真正的价值不在于过去的成败，而在于能否把握当下的机遇。”
“说得好。”顾淮之似乎笑了笑，“明晚世贸中心有一场慈善晚宴，我会到场。如果你有兴趣，不妨来聊聊。”
电话挂断后，办公室里一片寂静。
“他答应了？”陈默迫不及待地问。
陆征放下手机，眼神复杂：“他同意见面，但地点定在了一场名流云集的慈善晚宴上。”
苏念立刻明白了其中的含义：“这是一场公开考验。他要看看，在沈千山的打压下，你是否还有勇气出现在那种场合，以及...其他商界人士会如何对待你。”
陈默皱眉：“这一招真狠。如果你不敢去，说明你已丧失斗志；如果你去了却备受冷落，那就证明你确实已经失去价值。”
陆征走到窗前，望着城市璀璨的夜景。曾几何时，他是各种高端社交场合的常客，而如今，在沈千山的暗中操作下，他几乎已经成为商圈里的“敏感人物”。
“我们去。”陆征转身，眼
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