句话如同一记重锤砸在众人头顶。
“咱们做的事若是败露，诛九族？呵，只怕要挖地三尺，把祖宗十八代都从坟里拖出来挫骨扬灰！”
王惠迪双腿发软，几乎要瘫倒在地。
他想起去年在刑部大牢亲眼目睹的场景：某个因贪墨百两白银的县丞，被施以“刷洗”之刑。
刽子手用滚烫的开水浇在犯人身上，再用铁刷子反复剐蹭皮肉，直到露出森森白骨。
那人凄厉的惨叫持续了整整两天，最后连狱卒都听疯了两个。
老人这番话，字字如刀。
厅内死寂无声，唯有烛芯爆裂的轻响，在空旷的房间里回荡。
每个人都屏住呼吸，仿佛稍有动静，就会招来灭顶之灾。
想起朱元璋惩治贪腐的手段，众人不禁浑身发颤。
洪武年间，开国功臣永嘉侯朱亮祖，凭借着赫赫战功与皇亲身份，在广东肆意妄为，勾结当地豪强，欺压百姓，大肆收受贿赂。
朱元璋得知后，竟直接将朱亮祖父子召回京城，用鞭子当众活活打死，一代名将就此陨落，其惨烈景象，令满朝文武心惊胆寒。
这些血淋淋的往事，此刻如潮水般涌现在众人脑海。王惠迪的后背早已被冷汗浸透，官服紧紧贴在身上，他想起同僚被处以凌迟之刑时，刽子手一刀一刀割下皮肉，整整三日才断气，哀嚎声传至数里之外；想起那些被剥皮的官员，人皮被填充稻草，悬挂在官府门前，风吹过时发出沙沙的声响，如同厉鬼的低语。
“陛下是什么人？”老人的质问在耳边回响，众人只觉一股寒意从脚底窜上头顶，“我看你们都是忘了！”
“朱元璋惩治贪官，历时之久、措施之严、手段之狠、刑罚之酷、杀人之多……活脱脱就是一个独夫暴君！”
“凌迟、挑筋、断指、断手、削膝盖……”老人每念一个刑罚，就用扇子敲击一下桌案，震得众人心脏跟着抽搐。
众人听后不受控地发抖，眼前浮现出剥皮实草的刑场。
刽子手先在犯人后颈割开十字形切口，灌入滚烫的桐油，再用钩子将皮肉与筋骨分离。受刑者往往要经历三天三夜的折磨才断气，最后被制成人形皮囊，悬挂在各个衙门示众。
据说有些贪官的皮里还塞满了写着罪状的竹简，风一吹，竹简碰撞的声音就像在诉说冤屈。
一想到那恐怖的画面，众人身子一颤，一颗心也全都提了起来。
“记住，莫要因小失大！”老人咳嗽了两声，道:“在此之前，都给我夹着尾巴做人！”
“周远的事，必须干干净净。若有半点差错……”他故意顿住，目光扫过在场众人。
众人忙不迭地点了点头。
“在朱元璋眼皮子底下，连呼吸都得小心掂量。”
“周远若是开口，咱们的下场，只会比那些贪官更惨！”
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