他们只看到了眼前的银子，却看不到工厂落地后上海的生机，看不到数千百姓嗷嗷待哺的生计，更看不到把这位昭武侯逼到绝境的风险。
沈知言缓缓靠回椅背上，只觉得浑身的力气都被抽干了。
他张了张嘴，想再说些什么，却发现一切言语都已是多余——面对被贪婪浸透的心，任何道理都如同对牛弹琴。
原来，在利益面前，所谓的“士绅风骨”、“乡梓情谊”，竟如此不堪一击。
“好，好一个‘三家共同定下’！好一个‘积善之家’！”沈知言猛地一拍桌子，茶杯被震得跳起，滚烫的茶水溅了一地，“顾家主，你可看清楚了，这上海的百姓，不是你们的摇钱树！这工厂要是黄了，数千百姓的指望没了，将来唾沫星子也能淹了你们三家！”
他转身就走，走到门口时又停下，回头冷冷地看着顾明远：“我会把你们的‘诚意’转告李侯爷。至于这地买不买，你们好自为之！”
说罢，他猛地转身，宽大的官袍袖子狠狠一甩，带着一股压抑到极致的劲风，“呼”地扫过案几，桌上的茶盏被震得发出一阵急促的碰撞声。
他大步流星地向外走去，厚重的棉门帘被这股气势掀得狠狠向后翻卷，又重重拍落，发出“啪”的一声闷响，像是一记无形的耳光，抽在寂静的正厅里。
顾明远僵坐在原地，看着那扇空荡荡的门框，先前端起的茶盏停在半空，滚烫的水汽氤氲着他的脸，却驱不散眼底悄然爬上的寒意。
指尖传来瓷器冰凉的触感，可他掌心却莫名沁出了汗。
沈知言离去时那几乎要喷薄而出的怒气，他看得一清二楚——那不是寻常争执的恼怒，而是夹杂着失望与决绝的怒火。
他缓缓放下茶盏，杯底与桌面碰撞的轻响，在此刻竟显得格外刺耳。
脸上那层刻意维持的镇定，终于从嘴角裂开一道细微的缝隙，蔓延至眼角。
他何尝不知道沈知言的话有几分道理？
可事到如今，他早已骑虎难下。
三家盟约在前，徐仲山那老狐狸正等着看他是否会临阵退缩，钱文彬又在一旁煽风点火，若此时松口，顾家不仅会被踢出这笔交易，更会落下“背信弃义”的名声，在江南士绅圈子里再难立足。
他只能硬着头皮走下去，将所有的赌注都压在“李骜不敢撕破脸”这个念想上——那位昭武侯初来乍到，根基未稳，总不至于为了几千亩荒地，就与江南士绅彻底交恶，闹到无法收拾的地步吧？
窗外的风卷着几片落叶掠过窗棂，发出细碎的声响，顾明远却觉得那声音像是敲在心上，让他原本笃定的心绪，莫名地乱了几分。
门外，沈知言的脚步声越来越远，带着压抑不住的怒火，也带着对上海未来的一片焦灼。
这些该死的士绅乡绅，真是贪婪成性！
眼里就只认得银子，为了钱连脸都不要了。
什么狗屁“积善之家”，全是装出来的幌子！
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