他满脸涨红地低下头去，道：“下官无能，未能说动他们，还请李侯爷息怒！此事皆因下官平日对这些士绅太过纵容，才让他们如此肆无忌惮……”
“沈县尊这是做什么？”李骜连忙起身扶他，“买卖不成仁义在，你已尽力，何罪之有？”
沈知言被扶起时，眼眶早已红透，方才强撑的镇定轰然崩塌，声音里带着抑制不住的哽咽，连称呼都改了，透着一股近乎卑微的恳求：“侯爷，上海百姓盼这工厂，盼了不是一天两天了！多少人家指着进厂做工糊口，多少孩童等着工厂带来的生计能让他们进学堂识几个字……求您，求您再给下官一些时间！”
他攥紧了拳头，指节因用力而泛白，额头上青筋隐隐跳动：“下官这就备马，亲自去松江府衙！顾、徐、钱三家囤积居奇，借着工厂用地的由头哄抬地价，分明是阻挠朝廷新政，是与上海百姓为敌！”
“只要把这些事原原本本禀明知府大人，再附上几家平日里欺压乡邻的证词，府衙出面施压，不信他们还敢如此嚣张，定能让他们松口！”
说到最后几个字，沈知言的声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的狠劲。
他是真的被逼到了绝境，也是彻底发了狠，打定主意要去松江府衙走一趟。
他娘的！
沈知言在心里狠狠啐了一口，一股从未有过的戾气直冲脑门。
你们这些狗东西，平日里靠着盘剥百姓、钻朝廷的空子捞得盆满钵满，也就罢了！
如今朝廷送来新政，送来能让上海脱胎换骨的机会，你们不想着出力也就算了，竟敢为了一己私利从中作梗，想要断了上海的生路，断了数万百姓的指望！
真当老子这个县令是摆设？真当上海的百姓是可以随意拿捏的泥人？
既然你们不仁，那就别怪我沈知言无情无义！今日便是拼着得罪整个江南士绅圈子，拼着日后在官场举步维艰，也得把这事儿捅上去！
知府若是不管，他就往应天府衙门递状子；应天府衙门若是推诿，他就直接上京叩阙！
总不能让这几个蛀虫，毁了上海的未来！
沈知言深吸一口气，胸口因这股决绝而剧烈起伏，先前的颓丧一扫而空，只剩下孤注一掷的坚定。
他朝着李骜深深一揖，语气斩钉截铁：“侯爷，下官这就动身，三日之内，定给您一个答复！若是府衙那边也无计可施……下官便带着上海乡老的联名血书，亲自进京面圣！”
李骜却缓缓摇了摇头，指尖在茶杯沿轻轻划了一圈，随后端起来慢悠悠地啜了一口，温热的茶水滑过喉咙，才不急不缓地开口：“沈县尊，不是我不肯给你时间，实在是这桩事拖不起。你瞧，工厂的图纸上周就送工部核验了，那边回话说是本月底便能批回；上新河镇那边的五十个老师傅，带着家眷昨日已到了上海，眼下正住在驿馆后院等着开工；连烧水泥的窑厂都建好了，订金付了三个月，就等着地块落定便动工。”
他放下茶杯，指节在案几上轻轻叩了叩：“这一环扣着一环，哪处都等不得。真要是为了这地价的事拖上十天半月，工部那边的批文下来了，工匠们闲着要支工钱，窑厂的租金白白耗着，耽误的可不
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