……可他说得有鼻子有眼的，连藏银子的地窖都知道……”
人群里又起了骚动。
那些本就对顾家存有几分信任的百姓，此刻像是找到了台阶，重新为顾明远辩解起来。
一个穿绸缎的掌柜模样的人高声道：“我就说顾家不是那样的人！定是这老东西被逐后怀恨在心，串通了外人来栽赃！”
这话一出，立刻有人附和。
毕竟顾家“积善”的名头太响，而一个被逐出府的账房，听起来确实像是有动机诬告。
方才被罪证震慑住的怀疑，似乎又淡了几分，甚至有人开始低声指责老账房“忘恩负义”。
顾明远见百姓动摇，心里稍稍松了口气，腰杆也挺直了些，扬声道：“各位乡亲看看！这就是被我顾家收留了二十年的白眼狼！如今为了几两银子，竟要把我顾家往死路上逼！天理昭昭，他就不怕遭报应吗？”
他以为这番话能彻底扭转局面，却没注意到人群后，那个先前为沈知言辩解的老秀才，此刻正皱着眉打量他——老账房跪地哭诉时，声音发颤，眼神里满是恐惧与悔恨，倒像是真的；可顾明远这反应，未免太过激动，反倒显得有些欲盖弥彰。
“顾老爷，”老秀才突然开口，声音不大却清晰，“若真是诬告，何不让官府细细查访？地窖里若没有赃银，若没有船图，自能还你顾家清白，又何必如此动怒？”
这话像是一盆冷水，浇得顾明远心头一凉，也让百姓们再次冷静下来。
是啊，若是没做亏心事，怕什么查？
刚才还在附和顾明远的人，此刻又闭了嘴，看向他的眼神里，怀疑的种子再次悄悄发了芽。
顾明远脸色煞白，嘴唇哆嗦着还想再狡辩几句，把“诬告”的戏码演到底。
李骜却根本没再看他，目光缓缓扫过一旁缩成一团、瑟瑟发抖的顾氏族人。
这些人有老有少，大多是顾家的旁支或远亲，此刻被缇骑的刀光吓得魂不附体，有的紧紧攥着衣角，有的甚至偷偷往柱子后面躲。
“顾氏上下，”李骜的声音不高，却像带着冰碴子，每一个字都砸在人心上，带着刺骨的威压，“凡参与过走私、知情不报者，一律按同罪论处。”
“现在站出来自首，坦白从宽，可免死罪；若等缇骑查出来，证据确凿之时，便是满门抄斩的下场！”
他顿了顿，目光如鹰隼般锐利，仿佛能看穿每个人的心思：“给你们一炷香的时间，自己选。”
这话一出，厅内瞬间死寂，连顾明远的叫嚣都戛然而止。顾氏族人像是被抽走了所有力气，不少人腿一软，差点瘫倒在地。
“满门抄斩”四个字，像一道惊雷在他们头顶炸响——谁都知道洪武年间的律法有多严苛，谋逆、通敌，哪一样不是株连九族的大罪？
走私海盐勾结张方余孽，这罪名一旦坐实，可不是闹着玩的！
有人眼神慌乱地瞟向顾明远，显然是知情的，可被他恶狠狠一瞪，又赶紧低下头；有人则面
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