朱元璋坐在主桌，一直没说话，只是静静地看着李骜，眼中闪过一丝赞许。
待李骜说完，他才缓缓开口，声音不大，却让全场瞬间安静下来：“天德，你当年打岭北，损失了多少弟兄？”
徐达闻言一怔，声音沉痛：“回陛下，光洪武五年那一战，就折了三万多弟兄。”
“文忠，你呢？”
“臣麾下的五万骑军，在岭北雪原上几乎打光了，最后活着回来的不到一半。”李文忠的声音带着沙哑。
朱元璋点点头，看向在场的年轻将领：“你们都听到了。岭北不是账面上的数字，是无数人命堆出来的疆土。文臣要算粮饷账，朕不怪他们，可朕是皇帝，朕要算的是江山账，是子孙后代的安稳账。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“李骜说得对，岭北，一寸都不能丢！谁要是再敢提舍弃岭北，就先问问这些从尸山血海里爬出来的将士答应不答应！”
“陛下圣明！”满院将领齐声应和，声音震得房梁嗡嗡作响，积压的怒火与憋屈在这一刻彻底爆发出来。
李骜看着朱元璋，心中豁然开朗。
他知道，这场关于岭北的争论，绝不会就此结束，但有陛下这句话，有在场所有将士的决心，他便有底气与那些文臣据理力争，哪怕付出再多，也要保住弟兄们用命换来的土地。
宴席的气氛重新热烈起来，却多了几分沉甸甸的责任。酒过三巡，朱元璋与马皇后起身告辞，临走前，老皇帝拍了拍李骜的肩膀：“岭北的事，还要斟酌一二，尽快入宫商议一番。”
李骜重重点头：“臣明白。”
送走帝后，众人重新落座，常茂端起酒杯，对着李骜笑道：“骜哥儿，往后要是文臣敢再蹦跶，咱们就跟他们干到底！”
李骜笑着与他碰杯，酒液入喉，带着几分辛辣，却也透着一股坚定。
宴会结束后，李骜送走徐达、冯胜等长辈与常茂一众年轻将领，连太子标都暂回东宫处理积压的政务，他直接换上朝服，带着一身酒气赶往皇宫。
宫门侍卫见是镇国公，不敢阻拦，一路放行至乾清宫，太监早已候在门口，引着他往御书房去。
刚到门口，便听见里面传来朱元璋低沉的声音，想来是在与太子标议事。
李骜整理了一下衣襟，推门而入，只见朱元璋坐在龙椅上，面前的案几上堆着厚厚一叠奏章，太子标则站在一旁，神色凝重。
“陛下，臣李骜参见陛下。”
“免礼。”朱元璋抬了抬手，指了指案几上的奏章，“你自己看吧，这些都是今日早朝收到的，全是反对建岭北行省的。”
李骜走上前，拿起最上面的一本奏章，翻开一看，是兵部尚书沈缙所写。
开篇便说“岭北地处漠北，黄沙千里，朔风如刀，全年霜雪过半，既无江南之沃土，亦无中原之桑麻，五谷不生，桑蚕不养，于国无半分粮税之利，反需朝廷年年贴补，实乃鸡肋之地”。
接着又说“若强设行省，需派驻万余兵马常驻，单是每年粮草耗费便不下五十万石；自中原转运至岭北，需经万里戈壁，翻越阴山天险，途中损耗十之三四，转运之费更是粮饷本身的数倍，累加起来，每年耗费竟需近三百万两白银。我大明初定，百废待兴，江南虽富，却也经不住如此靡费，长此以往，国库必空，恐累及农桑赋税，引发民间怨怼”。
最后竟写道“昔汉武帝穷兵黩武，倾天下之力征匈奴至漠北，虽扬威塞外，终致海内虚耗，户口减半，轮台罪己，悔之晚矣；隋炀帝三征高句丽，兴师百万，征调无度，终致民变四起，国祚崩塌，身死国灭，为天下笑。此皆因贪求化外之地，罔顾民生之故。陛下龙兴天下，以仁厚治世，当以史为鉴，莫学汉武隋炀之失，徒慕虚名而受实祸”。
李骜越看眉头皱得越紧，又拿起一本，是礼部尚书李原名所书，字里行间满是对岭北的轻视：“岭北乃蛮夷故地，自秦汉以来便为匈奴、突厥、蒙古等异族盘踞，其地之民皆披发左衽，茹毛饮血，不知礼仪纲常，不通华夏王化。若强行将其纳入王畿，与中原沃土混为一谈，只会让腥膻之气浸染华夏正统，坏我衣冠礼乐，实乃舍本逐末之举。”
“且其地苦寒异常，冬月风雪能没马蹄，盛夏亦有冻霜，中原百姓久居暖土，谁愿背井离乡，迁往那蛮荒之地？若朝廷强逼迁徙，轻则民怨沸腾，重则激出民变，当年秦始皇迁
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