，五千名身着甲胄、手持刀枪的卫所士兵在校场集结完毕，沈毅翻身上马，率领大军朝着塘沽盐场的方向疾驰而去。
行至半路，就见周奎带着几名随从，骑着马匆匆赶来汇合。
“沈指挥使，你可算来了！”周奎见到沈毅，像是见到了救星，连忙上前说道。
沈毅勒住马缰绳，看着周奎焦急的模样，忍不住皱起眉埋怨道：“周大人，我早就警告过你，对那些灶户盐丁别压榨得太狠！他们也是大明的子民，逼急了兔子还咬人，更何况是人？现在好了，闹出这么大的乱子，若是处理不好，咱们都没法向朝廷交代！”
周奎脸上闪过一丝不悦，却也知道此刻需要沈毅的军队，只能强压下火气，冷笑道：“沈指挥使，你当我愿意压榨他们吗？朝廷定下的盐额确实不多，可你看看这些！”
他说着，从怀中掏出几封书信，递给沈毅，“这是宋国公府、延安侯府，还有几位尚书府上发来的，都是催要盐的。他们要的盐越来越多，规格也越来越高，我若是不给，得罪了这些大人物，别说我的乌纱帽保不住，你这天津卫指挥使的位置，恐怕也坐不稳吧？”
沈毅接过书信，大致扫了一眼，上面果然都是京城显贵索要“特供盐”的内容。
他心中了然，却也只能重重地叹了口气——这些王公贵族的势力，不是他们能得罪得起的。
他将书信还给周奎，语气缓和了些：“罢了，事已至此，说这些也没用。咱们还是尽快赶到塘沽盐场，平息暴动才是正事。”
周奎点了点头，催马跟上沈毅的脚步。
两人并驾齐驱，一路朝着塘沽盐场赶去，嘴里还在闲聊着这次暴动。
“沈指挥使，你说这群灶户，真能掀起什么风浪吗？”周奎问道，语气中带着几分不屑。
沈毅嗤笑一声：“不过是一群没读过书、没见过世面的卑贱灶户，手里拿着些盐耙、扁担，能有什么能耐？咱们这五千甲士，个个都是经过训练的，手里拿着刀枪，身上穿着铠甲，对付他们还不是手到擒来？”
周奎闻言，脸上露出得意的笑容：“就是！我看他们是活腻了，敢在太岁头上动土！等咱们到了，先把那个领头的灶户抓起来，当众凌迟处死，再把参与暴动的全部砍头，挂在盐场四周示众，看谁还敢再闹事！”
沈毅也跟着点头：“没错！杀鸡儆猴，才能永绝后患。不过，还是要先查清那个领头的灶户是什么来头，别是什么有背景的人，免得惹上麻烦。”
“能有什么背景？”周奎不以为意地摆了摆手，“不过是个不知天高地厚的贱民罢了！就算他有背景，敢煽动灶户暴动，也是死路一条！”
两人你一言我一语，全然没将这次灶户暴动放在心上。
在他们看来，灶户盐丁不过是一群任人宰割的羔羊，就算暴动，也翻不起什么大浪。
五千甲士一到，定能将这场暴动轻松镇压下去，到时候再杀几个人立威，一切就能恢复原样。
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