猜测是明廷故意以此为借口,派遣官吏深入各部落,实则是为了刺探虚实、排查异心;还有人担忧明廷会以“羊毛质量不达标”为由克扣物资,或是通过收购垄断羊群,最终实现对草原部落的完全控制,种种猜测愈演愈烈,将现场的不信任情绪推向顶峰。
马哈木见李骜始终不辩解,心中更是没底,忍不住再次开口:“镇国公大人,您倒是说说,这羊毛你们收回去,到底要做什么?若是不给我们一个合理的解释,我们是绝不会配合的。”
实在是因为这件事情太过离谱了些——羊毛在草原上向来是随手丢弃的废料,沾满污垢与腥膻,既不能果腹,也不能制成合用的衣物,除了垫帐篷防潮便毫无用处,如今大明竟要以丝绸、布匹、茶叶、盐铁等草原稀缺的急需物资来换取,这般“以贵换贱”的交易,简直颠覆了他们世代的认知,让人难以置信。
更重要的是,他们身为各部落的首领,肩负着成千上万子民的生死存亡,每一个决策都关乎部落的存续,绝不可能仅凭一句口头承诺便轻易答应。
草原与中原世代纷争,过往明廷对待草原部落多以武力压制、分化离间为主,从未有过如此“善待”之举,这样突如其来的“恩惠”,反而让他们心生警惕。
大明真的会有这么好心吗?要知道,丝绸、布匹是草原人过冬的必备之物,盐巴更是生活必需品,茶叶能解食肉之腻、预防疾病,铁器更是打造工具与兵器的根本,这些物资在互市中向来价值高昂,往往需要用大量的马匹、皮毛才能换取少量。
而羊毛是草原遍地都是的废料,剪之不尽、用之不竭,明廷却愿意用如此珍贵的物资来交换,这背后必然隐藏着不为人知的图谋。
不可能!绝对不可能!
他们笃定明廷绝非真心惠及草原,定然在谋划着什么:或许是想通过收购羊毛让牧民沉迷于安逸,荒废骑射与放牧,进而削弱草原的战力;或许是想借此掌控各部落的羊群数量与分布,为日后的军事行动做铺垫;又或许是想用这种方式让草原部落对大明物资产生更深的依赖,最终彻底丧失自主,沦为大明的附庸。
种种猜忌在他们心中盘旋,让他们越发坚定了“此事绝无善意”的想法,断然不肯轻易应允。
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