他们这些从濠州就跟着打天下的老兄弟，比谁都清楚。
当年与张士诚大战，为了整顿军纪，他能亲手废了自己的亲侄儿；鄱阳湖上，为了夺取先机，他敢带着二十亲兵就往陈友谅的船队里冲；登基之后，为了肃贪，他能让户部尚书的人皮挂满城墙示众。
这人一旦动了杀心，从来不会手软，管你是同乡还是故旧，管你有多大功绩，只要触碰了他的底线，便只有死路一条。
胡惟庸当年何等风光，门生故吏遍布朝野，不一样被剥皮实草，株连三族？郭桓案里，多少贪官污吏触碰贪腐，就落得个身首异处？如今李善长这等开国第一功臣都能被满门问斩，还有谁是动不得的？
周德兴看着汤和眼中那不容置疑的决绝，后脖颈子冒出一层冷汗。
他仿佛能看见朱元璋坐在龙椅上的模样，那双看透人心的眼睛里没有半分温度，手里的朱笔轻轻一划，就能决定几十上百人的生死。
汤和这句话，哪里是警告，分明是从鬼门关里抢出来的活路——再不清醒，下一个被押上刑场的，就是他们自己。
“我……我明白了。”周德兴的声音带着不易察觉的颤抖，指尖深深掐进掌心，用疼痛逼自己记牢这句话。
江夏侯艰难地开口，声音里再没有一丝怒气，只剩下恐惧和警醒。
“再有，”汤和突然话锋一转，手指在桌案上轻轻叩了叩，语气带着不容置疑的决断，“各家府里的子弟，不管是嫡子也好还是庶子也罢，年满十五的，全都送去实业局历练！”
听到这话，周德兴顿时一愣，刚被震慑下去的困惑又涌了上来，他往前倾了倾身子，满脸不解地追问道：“汤老哥，你的意思是……让咱们这些国公侯爷家的金枝玉叶，去那搞什么水泥、雪糖的实业局当差？那地方不是些匠户、小吏折腾的吗？咱们的子弟去了，岂不是自降身份？”
“身份？”汤和抬眼看向他，嘴角勾起一抹自嘲，“李善长的身份够不够高？韩国公，开国第一文臣，结果呢？身份在皇权面前，在江山稳固面前，一文不值！”
他顿了顿，声音沉了下来，“实业局新政势不可挡！尤其是李善长被满门抄斩之后，文武百官人心惶惶，那些原本跟着李善长反对新政的，现在躲都来不及，谁还敢跳出来阻碍？陛下借着这股势头，只会把新政推得更猛，这是明摆着的事。”
他端起茶杯，抿了口已经凉透的茶，继续说道：“与其让家中的子侄守着爵位田产，沦为混吃等死的纨绔废物，整日里斗鸡走狗、欺男霸女，将来迟早惹出祸端，不如让他们跟着李骜殿下推行新政！”
“这小子可不一般啊，不恋栈朝堂虚名，一门心思扑在实业上，开工厂、通商路、办实业，哪一样不是利国利民的实事？跟着他做事，只要肯下力气，不愁没功绩。将来凭着这些实打实的功劳，既能保住家业，也能有个正经奔头，总比坐吃山空强。”
周德兴的眉头渐渐舒展开，却仍有些犹豫：“可……这跟向陛下表态有什么关系？”
“怎么没关系？”汤和放下茶杯，眼神锐利起来，“陛下推行新政，最愁的就是老勋贵掣肘。咱们把子弟送去实业局，就是明明白白告诉陛下，咱们这些淮西老弟兄，绝不是新政的绊脚石，而是全力支持朝廷的。陛下心里有数，看到咱们的诚
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