暖阁内的烛火微微摇曳，将三人的身影投在墙壁上，明暗交错间，满室的凝重尚未散去。
李骜看着脸色惨白、心神激荡的朱标，缓步上前，声音沉稳如磐，一字一句皆是深思熟虑后的定论：“陛下，综上所言，臣以为永熙朝的宽刑省狱之策，当秉持宽民而不宽贪，宥过而不宥罪的准则。”
他躬身一揖，目光扫过朱元璋与朱标，继续道：“所谓宽民，便是废除洪武朝律法中殃及妇孺的连坐条例，删减针对民间轻微过失的苛酷条文，凡因灾荒、穷困而偶犯律法者，皆可酌情宽宥；凡被牵连入狱却查无实据者，当立即释放，恢复名誉。至于宥过，则是对官吏无心之失、因公犯错者，从轻发落，给其改过自新的机会，不必动辄斩首弃市，株连满门。如此，方能彰显陛下的仁厚之心，舒缓洪武朝的高压之气，让官民皆能安心。”
“但！”李骜话锋陡然一转，语气变得凌厉，“宽省刑狱，绝不能宽省贪腐！凡贪墨枉法、搜刮民脂者，无论涉案多少，皆需严查到底；凡勾结豪强、欺压百姓的贪官污吏，依旧沿用洪武朝的剥皮实草之刑，悬挂于州县大堂，以儆效尤；凡贪腐大案牵连者，哪怕是皇亲国戚、开国勋贵，也绝无半分情面可讲！唯有如此，方能守住洪武朝反腐的成果，方能堵住贪官污吏的侥幸之心，方能保大明江山永固！”
这番话掷地有声，在暖阁内久久回荡，如同一记重锤，狠狠敲在朱标的心上。
他坐在锦凳上，额角的冷汗尚未干透，眼中的震惊与后怕，渐渐被清明与坚定取代。
就在此时，一直沉默不语的朱元璋，突然缓缓开口。
老皇帝的声音带着岁月的沧桑，还有一丝不易察觉的疲惫，却又透着不容置疑的决绝。
他抬手抚了抚花白的胡须，目光望向窗外沉沉的夜色，仿佛又看到了当年那烽烟四起的乱世，看到了元末百姓流离失所的惨状。
“朕当年为何要行铁血反腐？”朱元璋自问自答，声音沙哑却有力，“因为朕从濠州的泥沟里爬出来，见过太多贪官污吏如何把百姓逼上绝路。元朝末年，官吏贪腐成风，百姓辛辛苦苦种一年的粮食，被层层盘剥后，连糠麸都剩不下，只能卖儿鬻女，易子而食。那样的日子，朕一天都不想让大明的百姓再经历！”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛心：“朱亮祖，随朕南征北战，立下赫赫战功，是朕一手提拔的开国勋将，朕待他不薄，封他永嘉侯，赐他丹书铁券。可他镇守广东时，却勾结豪强，草菅人命，贪赃枉法，把岭南之地搅得乌烟瘴气！朕得知后，心如刀绞，可朕不能饶他！饶了他，便是饶了天下的贪官污吏，便是辜负了岭南的百姓！朕亲自用铁鞭抽打他，看着他气绝身亡，看着他的儿子朱暹被斩首，朕心里就不难受吗？可朕不得不这么做！”
“还有李善长！朕的谋主！开国第一功臣！”朱元璋的声音陡然拔高，带着几分痛心疾首，“朕赐他韩国公爵位，把公主嫁给他儿子，让他安享富贵，他却胆大包天，暗中勾结江南士绅收受贿赂，地方官员敢怒不敢言！事发之后，朕这心里像被针扎一样疼！可朕能饶他吗？不能！他是开国功臣又如何？他是皇亲国戚又如何？他贪的是百姓的血汗钱，坏的是大明的律法！朕若饶了他，天下的贪官污吏便会觉得，皇亲国戚、开国勋贵可以逍遥法外，他们也可以肆无忌惮！朕若饶了他，洪武朝三十年的反腐心血，便会毁于一旦！朕只能将他明正典刑，以正国法！”
老皇帝的声音渐渐低沉，眼中竟泛起了泪光：“这些年，朕杀了太多人，郭桓案杀了数万人，空印案又杀了数万人，满朝文武，人人自危，都说朕严苛嗜杀，说朕不念旧情。可他们哪里知道，朕每杀一个贪官，心里就松一口气，朕杀的是贪官，护的是百姓，守的是大明的江山！这股贪腐之风，若是刹不住，大明就彻底完了！朕不得不狠，不得不铁石心肠！”
这番话，字字泣血，句句诛心，听得朱标浑身颤抖。
他终于明白，父皇这些年的铁血反腐，从来都不是嗜杀成性，而是以雷霆手段，为大明撑起一片朗朗乾坤；父皇制定的严刑峻法，从来都不是苛待百官，而是悬在贪官污吏头顶的一把利剑，震慑着那些蠢蠢欲动的人心。
朱标猛地站起身，对着朱元璋深深一揖，脊背挺得笔直
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