美洲热潮席卷大明疆土，各州府的告示墙下日日人头攒动，应天府的笔墨香、泉州府的桐油味、广州府的绸缎光、开封府的泥土气，都裹着一股奔赴万里新土的热切，各行各业的人，都在这股浪潮里，揣着各自的念想，踏出了奔向未知的脚步。
应天府的州府衙门前，早已被挤得水泄不通。
红彤彤的招募诏书贴在照壁之上，下方人头攒动，喧哗声浪直冲云霄。
有扛着锄头的农户，有背着工具箱的匠人，有穿着绸缎的商贾，一个个都伸长了脖子，盼着能早日报上名，搭上前往美洲的船队。
人群之中，周文彦显得有些格格不入。
他身着一件浆洗得发白的青布长衫，袖口磨出了毛边，却依旧挺直了脊背，手中紧紧攥着一卷用蓝布包裹的策论，眉宇间透着一股读书人特有的清高与执拗。
他身后的孩童们早已被人群冲散，只留下他一人，在嘈杂的人潮里，如一株亭亭玉立的翠竹，鹤立鸡群。
日头渐渐升高，晒得人头皮发紧。
周文彦额角渗出细密的汗珠，却依旧耐心地排着队，目光时不时落在手中的策论上。
那里面，是他半辈子的心血——时务策论谈的是吏治民生，屯田方略写的是高产作物的推广之法，还有一篇《抚夷策》，专门论述如何与美洲当地部族和睦相处。
这些东西，在应天府的士族眼里，不过是寒门士子的空谈，可在周文彦心中，却是能在美洲大展拳脚的良方。
就在这时，人群外传来一阵轻微的骚动。
几个身着便服、气度不凡的汉子分开人群，簇拥着一个身材颀长的中年男子走了过来。
那男子身着玄色锦袍，腰间系着一块羊脂玉带，面容刚毅，眼神锐利如鹰隼，虽未着王袍，却自带着一股不怒自威的气场。
他目光扫过人群，很快便落在了周文彦身上，眼中闪过一丝讶异——这混乱的人潮里，竟有如此气度不凡的读书人。
此人正是微服出巡的燕王朱棣，他今日特意避开仪仗，前来州府查看招募情况，想亲眼看看，究竟是怎样的百姓，愿意远赴万里之外，追随他开拓美洲。
朱棣迈步走到周文彦身旁，目光落在他手中的蓝布包裹上，朗声笑道：“这位先生，看你气度不凡，想必是身怀经纶之志？不知手中所攥，可是治国安邦之策？”
周文彦闻声抬头，对上朱棣的目光，心中便是一惊。
此人虽着便服，可那眉宇间的威仪，绝非寻常官吏可比。
他想起诏书里说燕王朱棣将率队前往美洲，再联想到眼前人的气度，心中已然有了定论。
他连忙躬身行礼，语气不卑不亢：“不敢当先生二字，晚生周文彦，不过是一介寒门儒生。手中确有几卷粗浅策论，皆是关于美洲开拓之法。”
朱棣闻言，眼中的兴趣更浓了。
他抬手示意周文彦不必多礼，笑道：“哦？竟是关于美洲的策论？我正好对此事颇为上心，不知先生可否为我细细道来？”
周文彦见他言语谦和，不似寻常权贵那般盛气凌人，心中的拘谨便消了大半。
他定了定神，侃侃而谈：“晚生以为，美洲开拓，首重教化与屯田。教化者，当建学堂，不收束脩，广招寒门子弟与当地部族少年入学，教以汉字、经史与农桑之术，如此方能消弭隔阂，凝聚人心；屯田者，当携土豆、红薯、玉米之种，择沃土开垦，兴修水利，以高产作物养活军民，如此方能立足生根。”
他顿了顿，又道：“其次，当设互市，与当地部族公平交易，以大明之丝绸、瓷器、农具，换彼之金银、宝石、特产，不可恃强凌弱，否则必起战乱；最后，当建水师，以良港为基，打造战船，训练水师，既能护卫航线，又能探索未知疆域，如此方能开疆拓土，成就万世基业！”
这番话，字字珠玑，句句切中要害，正是朱棣心中所想，却又比他想得更为周全。
朱棣听得双目发亮，心中已是激动不已——没想到竟能在这报名队伍里，遇到如此经世致用的人才！
他一把抓住周文彦的手，力道之大，让周文彦微微一愣。
“好！好一个教化屯田，好一个互市水师！”朱棣放声大笑，声音里满是赞赏，“先生之才，远超朝堂之上那些只会空谈义理的腐儒！实不相瞒，本王便是朱棣！先生既有如此远见卓识，何必在此排队？随本王回燕王府，彻夜长谈！”
周文
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