可李骜却摇了摇头，目光深邃地看着朱标，缓缓开口道：“陛下所言，皆是表面之因。”
朱标的笑容微微一滞，眉头蹙得更紧了：“哦？那依你之见，深层之因，又是什么？”
“陛下，您可曾想过，”李骜的声音不高，却字字清晰，像一记记重锤，敲在御书房的寂静里，“若是中原之地，士子能凭才学入仕，不必受士族士族的掣肘，寒门子弟不必苦读数十年依旧报国无门；匠人能凭一身手艺体面谋生，不必受作坊主的层层盘剥，不必为几两碎银忍气吞声；百姓能守着自家的几亩薄田，不必受士绅豪强的巧取豪夺，不必在灾年流离失所卖儿鬻女；商贾能凭着诚信公平通商，不必受官绅胥吏的敲诈勒索，不必为求一条生路卑躬屈膝——他们还会这般踊跃地奔赴美洲吗？”
他目光灼灼地望着朱标，语气里带着几分恳切的追问：“他们背井离乡，远赴万里波涛，并非不爱故土，而是故土之上，已然没有了他们的出路。美洲的沃土与机遇，不过是他们在绝境中寻得的一线生机罢了。”
这话，如同一记重锤，狠狠砸在了朱标的心头。
御书房内的空气，瞬间安静了下来，只剩下檀香燃烧的细微声响。
朱标怔怔地站在原地，脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是深深的沉思。
他想起了奏章中的这些人，想起了周文彦，那个三次乡试皆落第的寒门儒生；想起了陈老桅，那个一辈子想造大洋船，却只能在小作坊里修补商船的老匠人；想起了王二牛，那个守着几亩薄田，交完租子便所剩无几的农户；想起了苏锦堂，那个在南洋通商，却要向官绅缴纳高额赋税的商贾。
是啊，若是中原之地，当真海晏河清，吏治清明，百姓安居乐业，他们何苦背井离乡，远赴万里之外的美洲，去赌一个未知的未来？
李骜看着朱标沉思的模样，继续道：“陛下，百姓们奔赴美洲，固然是因为朝廷开出的条件优厚，但更重要的是，美洲没有士族，没有豪强，没有盘剥。那里是一片净土，是他们能靠着自己的双手，挣得一份安稳生活的地方。他们去美洲，不是因为不眷恋故土，而是因为故土之上，已然没有了他们的出路。”
他往前迈了一步，目光沉沉地落在案头那叠厚厚的招募名册上，语气里带着几分沉重的喟叹：“陛下您想过吗？安土重迁，本就是刻在咱大明百姓骨子里的乡土情怀。他们守着祖坟，守着祖宅，守着那几亩薄田，哪怕日子过得紧巴巴，哪怕丰年也只能混个半饱，也舍不得挪动半步。祖坟需要祭扫，祠堂需要供奉，邻里乡亲的情分更是割舍不下。若非是走投无路，谁愿意抛下埋着列祖列宗的土地，漂洋过海去那万里之外的陌生地方，赌一个生死未卜的未来？”
李骜的声音不高，却字字诛心，在御书房里回荡着。
“您看那名册上的名字，十之八九都是开封、河南府的农户。他们在老家，守着的是被豪强兼并得只剩下边角的薄田，每年收的粮食，交完田租，再被胥吏搜刮一番，剩下的连糊口都难。遇上灾年，更是只能啃树皮、吃草根，卖儿鬻女的惨事，年年都有。朝廷推广的高产作物，确实救了他们的命，可救得了一时，救不了一世。士绅豪强的手，伸得太长了，他们的日子，实在是太难过了啊！”
他顿了顿，又道：“美洲的百亩良田、十年免税，对他们来说，不是诱惑，而是救命的稻草。在那里，没有地主催着交租，没有胥吏上门勒索，他们只要肯下力气，就能种出吃不完的粮食，就能给子孙后代挣一份安稳的家业。他们背井离乡，不是为了追逐虚名浮利，只是为了活下去，为了活得像个人样啊！”
叹了口气，李骜语气恳切地说道：“此番招募的盛况，固然是新政的成功，值得欣喜。但这盛况的背后，更藏着中原之地的积弊。陛下，开拓美洲，固然是千秋伟业，但整顿中原吏治，抑制豪强兼并，让百姓在故土之上，也能安居乐业，才是立国之本啊。”
朱标缓缓抬起头，看向李骜，眼中满是震动。
那双平日里温润平和的眸子，此刻竟翻涌着惊涛骇浪，连握着御笔的手，都忍不住微微发颤。
他怔怔地望着李骜，仿佛第一次认识眼前这个总能语出惊人的臣子，又仿佛第一次看清了自己治下的江山，并非全然是海晏河清的太平景象。
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