散朝的钟声悠悠回荡在紫禁城上空，文武百官鱼贯而出，可吏部尚书张紞、户部尚书王钝等人，却没急着回府，反倒在奉天殿外的汉白玉回廊下，早早候着了。
不多时，一身玄色武袍的李骜缓步走了出来，刚转过回廊拐角，便被这群文臣缙绅团团围住。
阳光透过飞檐斗拱洒下来，落在众人脸上，满是急切之色，哪里还有半分朝堂上的矜持稳重。
“镇国公！镇国公留步！”张紞抢步上前，一把拉住李骜的衣袖，语气里带着掩饰不住的焦灼，“陛下方才下旨，命实业局牵头筹建五大船厂，此事可是板上钉钉了？”
王钝、严震直等人也纷纷围拢过来，将李骜团团围在中央，一个个伸长脖子，脸上满是急切，七嘴八舌地追问起来。
“国公，陛下金口玉言，命实业局牵头筹建五大船厂，此事可是板上钉钉了？不知何时能动工？选址定在天津、胶州那五处口岸的何处？可有章程？”户部尚书王钝挤到最前面，捋着花白的胡须，语气焦灼，恨不得立刻从李骜口中得到确切答案。
工部侍郎严震直紧随其后，声音洪亮如钟：“国公，我工部掌管百工营造，造船一事，本就是工部的份内之责！五大船厂筹建，需不需要我等六部出力？若是缺匠人、缺木料，尽管开口，我工部定然全力配合，绝无半分推诿！”
旁边几位侍郎、郎中也跟着附和，有的追问船厂的工期规划，有的打听匠人招募的标准，还有的主动请缨，要去口岸实地勘测选址。
一时间，奉天殿外的回廊下人声鼎沸，往日里端着架子的文臣们，此刻全然没了矜持，一个个急得像热锅上的蚂蚁，生怕错过了这场关乎家族兴衰的机遇。
“是啊国公，美洲开拓之事刻不容缓，这造船的进度，可万万慢不得啊！”
李骜停下脚步，看着眼前这群急红了眼的文臣，眼底飞快闪过一丝狡黠，随即又换上一副愁眉苦脸的模样，重重叹了口气。
他挣开张紞的手，背着手踱了两步，语气满是无奈：“诸位大人的心情，本公岂能不知？实不相瞒，我比你们更急啊！美洲那边万里迢迢，三王的船队刚走没多久，后续的补给、移民，哪一样离得开宝船？可眼下，实业局是真的动不了啊！”
这话一出，众人皆是一愣。张紞皱着眉问道：“国公何出此言？实业局手握重权，麾下能人异士无数，怎会动不了？”
“张大人有所不知啊。”李骜苦笑一声，声音低沉了几分，“洪武末年，朝廷将交趾纳入版图，陛下命黄福出任交趾布政使，整饬吏治、兴修水利。那时候，实业局的主力干吏，几乎被我尽数调去了交趾，辅佐黄福推行新政。交趾百废待兴，修路、垦荒、建工坊，桩桩件件都要靠人盯着，这帮人一去，便是数年，至今还没能调回来。”
他顿了顿，又道：“再者，占城王内附大明之后，陛下有意将占城打造成南洋的桥头堡，作为大明通往印度洋的门户。这些年，实业局的重心，几乎全放在了占城——建水师堡垒、修通商口岸、囤积粮草物资，人力、物力、财力，投进去就跟石沉大海似的。如今的实业局，留在京城的，不过是些留守的文书小吏，我李骜，说是执掌实业局，实则就是个孤家寡人啊！”
李骜摊开双手，满脸苦色：“五大船厂，何等浩大的工程？要选址勘测、要招募匠人、要调拨粮草、要统筹调度，样样都得靠人去办。可我现在要人没人，要粮没粮，拿什么去建船厂？总不能让我凭空变出来吧？”
这番话，说得众人脸色一阵青一阵白，方才的满腔热切，瞬间被浇了一盆冷水。
他们你看看我，我看看你，脸上满是错愕与窘迫。
是啊，他们满脑子想的都是早日造出宝船，好把自家的宗族子弟送抵美洲，抢占那片沃土上的良田与矿产，分一杯开拓蛮荒的红利，却压根没考虑过实业局的难处。
他们只记得李骜是手握重权的镇国公，只记得实业局这些年风生水起，为朝廷赚得盆满钵满，却忘了这光鲜背后，是实业局的人力物力早已被南洋的交趾、占城两地掏空。
可美洲那片沃土就在眼前啊！
探子传回的消息里，那里有一望无际的平原，有随手能挖出的金矿，有从未被开垦的良田，那是足以让整个家族兴盛百年的天赐良机。
若是因为五大船厂筹建迟缓，耽误了踏
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