气息，才稍稍定神。
他抹了一把眼泪，脸上带着劫后余生的惊悸和后怕，语速极快地对赵虎道：
“外面……全乱套了！北镇抚司的缇骑疯了似的满城搜捕！画影图形都贴出来了！悬赏万金要姑娘的命！四海货栈被烧成白地的消息也传开了，都说……都说是姑娘引动‘螣蛇’干的！官府和沈家更是咬死了姑娘是朝廷钦犯！”
“顾先生……”老陈的声音陡然低沉下去，充满了巨大的悲伤和恐惧，“生死不明！北镇抚司大狱被萧珩下了死令，如同铁桶！咱们的人根本探不到半点消息！只……只听说昨夜‘玄’字秘牢那边动静极大，地动山摇……有……有狱卒私下议论，说里面抬出来好几具……不成人形的尸体……”
他说不下去了，老泪纵横。
赵虎如遭重击，脸色瞬间惨白！
拳头捏得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心！
顾先生……那个总是清清冷冷、却一次次救姑娘于危难的顾先生……难道……
巨大的悲痛和愤怒几乎将他吞噬！
老陈深吸一口气，强行压下悲伤，从怀里掏出一个用油布紧紧包裹、巴掌大小的物件，声音带着一丝不易察觉的激动和疑惑：
“但是！虎子！有件怪事！老奴按顾先生之前留下的应急暗线，找到了上京城西‘永济’当铺的曲掌柜！他……他偷偷给了老奴这个！说是前些日子，一个蒙着面、声音嘶哑的汉子，用这个抵了十两银子，只说是‘故人之物，寄存于此，他日来赎’，就匆匆走了！曲掌柜觉得蹊跷，一直留着！”
赵虎猛地接过油布包裹，迅速打开！
里面并非金银珠宝。
而是一块……半个巴掌大小、形状不规则、通体呈现深沉赤金色、入手沉重冰凉的……金属块！
金属块的边缘参差不齐，像是从某个更大的物件上硬生生掰下来的。
表面布满了细微的捶打和熔炼痕迹，没有任何花纹标记，只有一处不起眼的凹槽里，残留着些许暗褐色的、早已干涸的……疑似血迹的污渍！
赤金！
纯度极高、价值不菲的赤金！
更重要的是，这块赤金上残留的捶打熔炼痕迹……赵虎太熟悉了！
这正是当初他们在上京工坊，秘密熔炼那些带有“玄”字徽记的螣蛇金锭时，留下的特有痕迹！
这绝对是那批螣蛇黄金的一部分！
“螣蛇黄金？！”
赵虎失声惊呼，眼中充满了难以置信！
“是……是咱们工坊熔掉的那批？怎么会流出来？那个蒙面人是谁？！”
老陈摇摇头，脸上同样充满了巨大的疑惑：“不知道！曲掌柜也说那人形迹可疑，只记得他左手……似乎不太灵便，递东西时动作有些僵硬。”
左手不灵便？！
赵虎的心脏猛地一跳！
瞬间联想到临江城七指阎罗刘奎！
想到染坊后巷挖出的那块染血麻布上残缺的四指掌印！
四指！
又是四指！
难道是他们的人？
他们拿着熔炼好的赤金去当铺换钱？
这说不通！
螣蛇黄金背后牵扯惊天大案，幕后黑手岂会为区区十两银子暴露踪迹？
“还有！”老陈的声音打断了赵虎的思绪，带着一丝急切，“老奴在当铺外蹲守时，发现……发现沈家的管事，最近也在暗中接触隆昌钱庄和其他几家被姑娘撕破脸的钱庄票号！似乎在……似乎在低价收购他们手中暖阳记的债权！动作很隐蔽！”
“沈星河？！”
赵虎眼中凶光爆射！
这头恶狼！
果然想趁火打劫，彻底吞下暖阳记的残骸！
“他想得美！”
老陈忧心忡忡地看着茅草堆上气息奄奄的苏晚照：“虎子，现在怎么办？姑娘伤成这样，顾先生生死不明，外面风声鹤唳，沈星河又在背后捅刀子……咱们……咱们这点人手……”
赵虎死死攥着手中那块冰冷的赤金块，粗糙的棱角硌得掌心生疼。
他看着苏晚照惨白的脸，看着她肩背上那刺目的暗金烙印，想着她昏迷前那充满毁灭恨意的嘶吼，一股巨大的压力和责任如同山岳般压在他肩上。
“等！”赵虎的声音嘶哑却斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的狠厉，“等姑娘醒过来！这口气，老子替她吊着！老陈，你立刻联系咱们在码头、在泥腿巷还能信得过的老兄弟！不要多，要最精悍、嘴巴最严的！告诉他们，暖阳记还没倒！姑娘还在！让他们像耗子一样给老子藏好了！等姑娘的号令！”
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