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唯有苏晚照手中那块冰冷的“玄”字螣蛇金残片，散发着微弱却执拗的幽光，如同深渊中唯一的路标，指引着他们向更深的黑暗，也是向可能的生路，艰难前行。
血与冰的喘息，在废弃的矿脉中回荡。
北境的风雪，似乎已能透过这无尽的黑暗，传来刺骨的寒意。
冰冷的矿洞深处，死亡如影随形。
赵虎背负着老陈，半搀半抱着苏晚照，如同负重的伤兽，在狭窄、湿滑、遍布尖锐岩石的矿道中艰难挪移。
每一步都伴随着粗重的喘息和伤口撕裂的剧痛。
火折子早已燃尽，唯一的光源是苏晚照紧握在掌心、散发着微弱幽光的“玄”字螣蛇金残片。
那黯淡的光晕如同风中残烛，勉强驱散身周数尺的黑暗，却更映衬出矿道深处无边无际的、吞噬一切的墨色。
身后，沙沙声不绝于耳。
那片由灰髓岩虫组成的灰色死亡潮水，在幽光压制的边缘焦躁地涌动、嘶鸣。
它们如同最耐心的鬣狗，贪婪地嗅着空气中螣蛇金的气息和若有若无的血腥味（老陈的伤口仍在缓慢渗血），等待着护身符光芒熄灭的那一刻。
苏晚照的身体几乎完全依靠赵虎的支撑。
她的意识在剧痛与虚弱的深渊边缘沉浮，识海中翻腾着渊图带来的冰冷信息碎片——北境的雪原、崩塌的黑风关、父亲染血的脸、还有那张戴着玄铁指环、冷酷威严的萧远山的面孔！
巨大的仇恨如同冰锥，狠狠刺穿着她的灵魂，却也强行刺激着她保持最后一丝清醒。
她紧握着金残片，将残存的精神意志如同细丝般注入其中，竭力维持着那微弱的幽光，如同在暴风中守护着唯一的火种。
“风……大了……”
苏晚照极其微弱地喘息，声音几乎被身后虫群的沙沙声淹没。
但她敏锐地感觉到，矿道前方吹来的气流，带着更加明显的凉意和……一种干燥凛冽的气息！
不再是矿洞深处那种潮湿腐朽的铁锈味！
希望如同微弱的火星，在绝望的黑暗中闪烁。
赵虎精神一振，咬紧牙关，爆发出最后的力气，加快了步伐。
矿道开始向上倾斜，变得更加崎岖，但空气的流动感确实越来越强！
身后的沙沙声似乎也感受到了什么，变得有些焦躁不安，虫群的嘶鸣频率加快，但依旧被那执拗的幽光死死压制在数尺之外。
不知走了多久，就在赵虎感觉自己的双腿如同灌了铅，意识因剧痛和失血开始模糊之际——
前方！
一点极其微弱的、灰白色的光斑，出现在矿道的尽头！
那不是火光，而是……天光！
被厚重云层过滤后的、北地特有的惨淡天光！
出口！
真的有出口！
“到了！姑娘！老陈！我们……出来了！”
赵虎的声音嘶哑哽咽，带着劫后余生的巨大激动和难以言喻的疲惫。
三人跌跌撞撞地冲出矿道出口！
刺骨的寒风如同无数把冰刀，瞬间席卷全身！
刮在脸上如同刀割！
眼前豁然开朗，却又被一片茫茫的灰白色所充斥！
他们身处一座荒凉山谷的半山腰。
脚下是嶙峋的冻土和稀疏的、挂着冰凌的枯草。
举目望去，天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛触手可及。
远处是连绵起伏、覆盖着灰白色积雪的荒凉山丘，一直延伸到视野的尽头，与同样灰白的天空融为一体。
空气中弥漫着干燥的尘土和冰雪的气息，凛冽、荒芜、死寂。
北境！
他们真的来到了北境！
虽然只是边缘，但这刺骨的寒风和荒凉的景象，已与临江的潮湿喧嚣截然不同！
“嗬……嗬……” 老陈在寒风的刺激下发出痛苦的**，肩胛伤口的乌黑在灰白的天光下显得更加刺目，气息微弱得如同风中残烛。
剧毒和寒冷正在迅速带走他最后的生机。
苏晚照被寒风一激，身体剧烈颤抖，心口的烙印传来撕裂般的灼痛。
她强撑着环顾四周，目光迅速扫过山谷的地形和远处山丘的轮廓。
渊图带来的信息碎片在识海中飞速闪现、比对！
远处两座如同卧牛般的巨大山丘轮廓……与渊图中那个闪烁的光点旁的象形文字……完美吻合！
“卧牛……坳……” 一个嘶哑的地名从她干裂的唇间挤出。
渊图不仅标注了位置，似乎还嵌入了基础的地理信息！
这里，是北境
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