栓子第一个迎上来，看到她失魂落魄的样子吓了一跳。
“您……您怎么了？脸色这么差？”
铁牛和老陈也挣扎着起身，满脸担忧。
苏晚照摆摆手，声音沙哑疲惫：“没事。绊了一跤。”
她不想解释，也无法解释。
萧珩的存在，如同一个巨大的、不可触碰的禁忌。
她目光扫过窝棚角落。
那里，栓子买来的当归、干姜片和红枣还堆在破布上。
顾清砚清冽的声音仿佛又在耳边响起：“风雪甚急，气血有亏。当归三钱，生姜五片，红枣七枚，煎水温服。”
一股难以言喻的酸涩和微弱的暖意涌上心头。
在这冰冷的算计和死亡的威胁中，唯有这萍水相逢的神医，给予的是纯粹的、不掺杂质的关怀。
“栓子，”
苏晚照的声音柔和了些，“把顾先生给的药方煎了，多煎些，大家都喝点。”
她需要这碗药，需要那点微薄的暖意，来驱散骨髓里的寒意。
“哎！好嘞！”
栓子连忙应下，麻利地生火架锅。
药香很快在窝棚里弥漫开来，带着当归的微苦和红枣的甘甜，冲淡了生石灰的刺鼻气味。
苏晚照捧着滚烫的药碗，小口啜饮着。
温热的药液滑过喉咙，流入冰冷的胃里，带来一丝久违的暖意，让她紧绷的神经稍稍松弛。
“姑娘，”
老陈犹豫着开口，递过一张粗纸，“这是俺们今天试出来的，芦花和旧棉絮配比最好、保温最久的方子……您看看？”
铁牛也补充道：“灰暖包也试了几个新捆法，更结实了，漏的少！”
苏晚照接过粗纸。
上面是铁牛和老陈歪歪扭扭却异常认真的记录：
芦花七分，捶打旧棉絮三分，混合填充中层保温最佳。
灰暖包捆扎需用细麻绳交叉十字，勒紧至油布微微凹陷为度。
看着这些凝聚着伙计们心血和希望的记录，看着他们脸上带着伤却依旧明亮的期待眼神，苏晚照心中那冰冷的角落被一点点撬开。
她不是一个人。
她还有这些愿意跟着她刀山火海闯的伙伴！
还有“如意速达”这个刚刚燃起希望之火的幼苗！
屈辱？
那就把它变成磨刀石！
恐惧？
那就把它化为前进的动力！
萧珩的审视？
那就让他看看，她苏晚照能走到哪一步！
“好！很好！”
苏晚照放下药碗，眼中重新燃起锐利的光芒，疲惫被一种更深的、淬火般的坚定取代，“铁牛，老陈，你们的伤怎么样了？”
“好多了！姑娘！新药管用！能干活了！”
铁牛拍着胸脯。
“俺也是！这胳膊能动了！”
老陈也连忙道。
“好！”
苏晚照站起身，走到那张破木桌前，拿起秃笔，气势陡然一变，如同指点江山的将领。
“锦心绣坊的三百人订单，是基石！但远远不够！我们要趁热打铁，把西城剩下的硬骨头，全都啃下来！”
她展开西城地图，炭笔在几个重点区域重重圈点：
“这家！‘隆昌’钱庄！掌柜的是个老古板，但后宅女眷多！”
“这家！致仕的刘御史府！规矩大，但管事娘子们手里有钱！”
“还有城西的‘百工坊’！匠人多，活计忙，吃饭是大问题！拿下它，就是拿下西城小半壁江山！”
部署清晰而有力。
铁牛、老陈、栓子听着，眼中的光芒越来越亮，方才的担忧被昂扬的斗志取代。
窝棚里压抑的气氛一扫而空，重新充满了干劲和希望。
“栓子！”
苏晚照最后看向少年，“明日，你跟我去‘隆昌’钱庄！带上我们新做的‘灰暖芦棉箱’！让他们见识见识，什么叫真正的‘热食即达’！”
“是！姑娘！”
栓子挺起小胸脯，声音洪亮。
夜渐深。
窝棚里响起了铁牛和老陈轻微的鼾声。
栓子也蜷缩在草堆里睡着了，嘴角还带着一丝笑意。
苏晚照却毫无睡意。
她坐在篝火旁，就着跳跃的火光，再次拿出那块冰冷的玄铁令牌和那枚乌沉短镖。
令牌冰冷沉重。
短镖锋锐刺骨。
萧
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