沈星河穿着一身月白云纹锦袍，斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，修长的手指把玩着一枚温润的羊脂玉佩。
他面前的红木小几上，放着一份被撕成两半、又被精心拼接粘好的洒金笺契书——正是昨日被苏晚照当众撕毁的那份“顺风如意”吞并契约。
“大少爷，”一个管事模样的中年人垂手侍立，额角带着冷汗，“昨夜……昨夜子时前后，西码头‘四海’的独眼彪押着十车南洋香料走黑水渡小路，被……被‘如意速达’的人半道劫了！独眼彪……被生石灰烧烂了脸，生死不明！二十几个好手，死伤大半！货……全丢了！”
“哦？”沈星河眉梢微挑，眼中闪过一丝讶异，随即化为冰冷的玩味，“苏晚照……倒是好胆色，好手段。”
他的指尖在契书“股权置换”那刺目的条款上轻轻划过。
“还有……”管事的声音更低，带着恐惧，“我们派去盯梢的……有三个人，被……被打断了腿，扔……扔在咱们车马行门口了！其中一个……天亮前就咽气了……”
沈星河把玩玉佩的手指猛地一顿！
暖阁内温暖如春的空气，仿佛瞬间降至冰点。
“呵……”一声极轻的冷笑从沈星河喉间溢出，如同毒蛇吐信。
他缓缓坐直身体，那张俊美，阴柔的脸上，所有的闲适和玩味消失殆尽，只剩下一种被冒犯后、深不见底的阴鸷。
“打断腿……扔我门口……”他轻声重复着，每一个字都像冰珠砸在玉盘上，“好，好得很。”
他猛地将手中的羊脂玉佩狠狠掼在地上！
“啪嚓！”
清脆的碎裂声在死寂的暖阁内格外刺耳！
“查！”
沈星河的声音陡然拔高，带着刺骨的寒意。
“给我查！那十车香料她怎么销赃！她据点里那些人吃的粮、用的药、买的布，是从哪条缝里漏出来的！还有——”
他染着丹蔻的指尖，重重戳在那份破碎的契书上，眼神锐利如刀，仿佛要穿透纸背，看到那个胆敢撕毁他契约的女人。
“给我查清楚！她背后那个能一夜之间拿出千两黄金、替她填上‘隆昌’那个窟窿的‘螣蛇’，到底是什么来路！掘地三尺，也要把那藏头露尾的东西挖出来！”
“是！是！大少爷！”管事吓得浑身一颤，连忙躬身应诺，倒退着出了暖阁，后背已被冷汗浸透。
沈星河独自坐在暖阁内，破碎的玉佩散落在华贵的波斯地毯上。
他盯着那份破碎的契书，眼神阴晴不定。
愤怒之下，是更深的忌惮和一丝被点燃的、危险的征服欲。
苏晚照……这把刀，比他预想的更锋利，也更烫手。
但那又如何？
再锋利的刀，若不能为他所用，那就……折断它！
——
与此同时。
镇北王府，听雪楼。
楼如其名，飞檐翘角，通体以墨玉般的玄武岩砌成，坐落在王府最深处。
窗外风雪呼号，楼内却燃着极少的炭盆，寒气森森，如同冰窖。
萧珩一身玄色窄袖劲装，未着甲胄，负手立于巨大的北境舆图前。
他身形挺拔如孤峰，侧脸线条冷硬如刀削斧凿。
屋内光线昏暗，只有舆图上蜿蜒的山川河流被几盏长明灯勾勒出冰冷的轮廓。
一个灰衣人如同影子般悄无声息地跪伏在他身后三步之外的地上，头深深埋下，声音平板无波，却字字清晰：
“昨夜子时三刻，‘如意速达’苏晚照率众伏击‘四海’船行于黑水渡，劫得南洋香料十车。手法……诡谲，以特制发热之物灼伤‘独眼彪’，致其溃烂重伤。”
“沈家暗哨三人，被其断腿，弃于‘顺风’车马行门前，一死二残。”
“另……属下探得，今日卯时初，苏晚照遣心腹李石头，携螣蛇纹马蹄金两锭，于南城‘老槐树’码头西二里，租下漕帮旧日私盐货栈一处。此地偏僻，靠河岔，三仓一院，占地颇广。”
“螣蛇纹马蹄金？”萧珩缓缓转过身，声音低沉，如同冰面下涌动的暗流。
他的目光落在灰衣人身上，那双深不见底的眸子在昏暗中如同两点寒星，没有任何情绪，却带着一种洞穿灵魂的压迫。
“是。金锭底部，錾有古‘玄’字徽记，形似盘蛇。”
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