是苦力、行商、水手，个个面有风霜，眼神或麻木或凶悍。
轮到苏晚照的车队时，守城的兵丁懒洋洋地检查路引，目光却贼溜溜地在几辆大车的油布上打转。
“运的什么？”一个头目模样的兵丁用刀鞘敲了敲车轮，斜着眼问老陈。
“回……回军爷，是些南边来的土布和山货。”老陈陪着笑，按照事先准备好的说辞，不动声色地将一小块碎银塞进头目手里。
头目掂了掂银子，撇撇嘴，显然嫌少，但也没再为难，挥挥手放行，“进去吧！记住，在临江地界，是龙得盘着，是虎得卧着！守规矩！”
车队缓缓驶入城门洞，喧嚣的声浪瞬间放大数倍！
街道狭窄而拥挤，两旁是低矮的木板房和油腻的食肆。
光着膀子、露出狰狞纹身的水手在路边喝酒划拳；穿着短褂、眼神精明的掮客四处张望；还有衣衫褴褛的乞丐蜷缩在角落。
空气中弥漫着汗臭、鱼腥、劣酒和一种底层挣扎的戾气。
苏晚照的目光锐利地扫过街面。
很快，她就看到了“规矩”。
几个穿着统一黑色短褂、胸口绣着一条狰狞过江龙纹饰的壮汉，正大摇大摆地挨个收取路边摊贩的“份子钱”。
摊主们敢怒不敢言，乖乖掏钱。
不远处一个不大的货栈门口，一个穿着绸衫、看起来像外地行商的人，正满脸焦急地和几个同样穿着过江龙纹饰黑褂的人争辩着什么。
领头的一个刀疤脸汉子不耐烦地一挥手，几个打手一拥而上，将行商带来的几箱货物粗暴地踹翻在地！
丝绸、瓷器散落一地，被泥水践踏！
“说了要用我们的人卸货！听不懂人话吗？”刀疤脸狞笑着，一脚踩在行商的手上，引来一声凄厉的惨叫！“断他两根指头，让他长长记性！”
惨叫声淹没在街市的喧嚣中，如同投入水塘的石子，连涟漪都未泛起多少。
周围的人麻木地看着，仿佛早已司空见惯。
漕河帮！
过江龙蒋天霸！
这就是临江的规矩！
赤裸裸的暴力垄断！
苏晚照斗篷下的手指缓缓收紧。
她需要货栈落脚，需要码头卸货，需要将她的灰暖包和袖里暖送进临江的市场。
每一样，都绕不开这头盘踞在漕河上的恶龙！
“姑娘，我们是先去寻货栈落脚，还是……”老陈凑到马边，声音带着紧张。
苏晚照正要开口。
一个带着几分慵懒、几分玩味，却又异常清晰的声音，突兀地在喧嚣的街市旁响起，“苏姑娘？真是人生何处不相逢啊。”
苏晚照猛地勒住缰绳！
循声望去。
只见街边一家装潢颇为雅致、挂着“望江楼”牌匾的酒楼二楼临窗位置，一个穿着月白云纹锦袍的俊美身影，正斜倚着栏杆，手中把玩着一只白玉酒杯。
沈星河！
他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光穿过人群，精准地落在苏晚照斗篷下的脸上，仿佛猎人终于看到了踏入陷阱的猎物。
“这临江码头风大浪急，苏姑娘初来乍到，想必寻个落脚地不易。”
沈星河的声音不高，却清晰地传入苏晚照耳中，带着一种虚伪的关切。
“恰巧，沈某与这临江码头的‘河捐司’刘主簿，倒有几分薄面。苏姑娘若是不嫌弃，沈某倒是可以代为引荐一二，也好让苏姑娘的货物……顺利上岸？”
引荐河捐司主簿？
通关人脉？
苏晚照斗篷下的眼神瞬间冰寒刺骨！
陷阱！
这绝对是沈星河精心布置的陷阱！
螣蛇黄金来源初露端倪，他必然在疯狂追查“螣蛇”的线索。
此刻在临江“偶遇”，抛出这看似诱人的“通关人脉”，目的无非是想将她引入他掌控的局中，或借漕河帮的手除掉她这个“不听话的刀”，或以此为饵，钓出她背后可能存在的“螣蛇”！
她攥紧了缰绳，指节发白。
体内的焚冰之力被这浓烈的杀机和愤怒引动。
膻中穴的静心石传来阵阵寒意才勉强压制。
就在她准备冷声回绝之际——
眼角余光猛地瞥见，街对面一条阴暗狭窄的巷口，三个穿着破烂、眼神却异常凶狠的汉子，正死死盯着她的车队！
其中
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