那……那咱们怎么办？”赵虎问道，眼中燃烧着战意，“等那老狗上门？”
“守好货栈。”顾清砚的声音不容置疑，“约束兄弟，不得外出。灰暖包的买卖……暂停。”
“暂停？！”
赵虎和老陈（此时也跟了进来）都愣住了。
这正是借势扩张的好时候啊！
“树大招风。”顾清砚的目光扫过沉睡的苏晚照，“她现在……受不得惊扰。临江的根，扎下刺就够了。现在……要固本。”
他话锋一转：“上京的传票……三日后？”
“是！午时开堂！”老陈连忙道，脸上忧色更重，“李石头兄弟急报，隆昌钱庄联合了上京好几家有头有脸的商户作证，咬死咱们地契是假的！府衙那边……似乎也被沈家打点过了！形势……危殆啊！”
三日后午时！
苏晚照沉睡不醒！
临江这边强敌环伺！
如何赶回上京？
如何应对那必输的官司？！
绝望的气氛瞬间笼罩了厢房。
顾清砚沉默了片刻。
他走到破旧的木桌前，拿起纸笔。
他的手指因为虚弱和剧痛而微微颤抖，落笔却异常稳定，铁画银钩，带着一种斩断一切犹豫的锋锐。
很快，两封短信写完。
他将第一封递给赵虎：“用最快的信鸽，送去上京‘济世堂’，给林掌柜。告诉他，按此行事。”
赵虎接过，只见信上只有寥寥几行字：“调集所有现银，重金收买隆昌钱庄‘王老六’妻儿。寻‘妙手书生’仿制‘隆昌’三年前空白印鉴。待命。”
赵虎瞳孔一缩！
这是要……伪造证据？
釜底抽薪？！
顾清砚又将第二封信递给老陈：“这封，你亲自去‘望江楼’，找沈星河。告诉他，想要‘螣蛇’的线索，三日后上京府衙……见。”
老陈手一抖，差点把信掉在地上！
给沈星河送信？！
这不是与虎谋皮吗？！
“顾先生！这……”
“照做。”顾清砚的声音平静得可怕，却带着不容置疑的力量，“他想要的东西，只有苏姑娘知道。苏姑娘不醒，他永远得不到。他比我们……更怕苏姑娘死。”
老陈看着顾清砚那双沉寂如渊、仿佛看透一切的眼睛，咬了咬牙，重重点头：“是！”
赵虎和老陈带着沉重的使命匆匆离去。
厢房内再次只剩下沉睡的苏晚照和沉默的顾清砚。
顾清砚缓缓坐回炕边，看着苏晚照平静的睡颜。
他伸出手，指尖极其轻柔地拂过她冰凉的脸颊，动作带着一种近乎虔诚的珍重。
那缕淡金色的血丝，再次从他嘴角缓缓溢出。
“上京……”他低语，声音带着无尽的疲惫和一丝难以言喻的沉重，“你的根……我替你守。”
他缓缓闭上眼，开始调息。
每一次内息的运转都如同在破碎的经脉中穿行利刃，带来撕心裂肺的剧痛。
但他必须尽快恢复一丝力量。
带着沉睡的她，穿越这危机四伏的临江城，奔赴三日后那场决定生死的上京府衙……这几乎是一条不可能完成的绝路！
时间在压抑的沉默中流逝。
窗外，临江城的日头逐渐西斜。
码头的喧嚣似乎被一种无形的紧张所取代。
漕帮的人马在货栈外围的街道上若隐若现，如同围猎的群狼。
张豹那粗犷的嗓门偶尔响起，带着不耐的催促和威胁。
货栈内，赵虎带着精悍的兄弟，依托仓库和围墙，构筑起简陋的防线。
弩机上弦，刀棍在手，每个人的脸上都写满了决绝和一丝悲壮。
老陈揣着那封给沈星河的信，如同揣着一块烧红的烙铁，在赵虎安排的两个兄弟护送下，如同赴死般，挤开人群，走向望江楼的方向。
压力如同不断收紧的绞索。
就在日头即将沉入西边城墙，距离蒋天霸的十二时辰期限只剩最后两个时辰时——
货栈紧闭的大门被拍得震天响！
“开门！蒋爷有令！”是张豹那嚣张跋扈的声音！
货栈内瞬间紧绷！
赵虎眼中凶光爆射，一把抓起靠在墙边的劲弩！
“吱呀——”
沉重的大门被拉开一道缝隙。
张豹带着十几个满脸横肉的漕
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