艾莉——！！！”嘶哑的呼喊在空旷的戈壁上回荡，被死寂吞噬，没有任何回应。只有头环里传来陈音意识碎片担忧的波动。
绝望如同冰冷的潮水，再次试图将他淹没。他失去了艾莉，迷失在未知的废土，身负重伤，脑中如同炼狱...
就在这时！
沙沙沙...一阵极其轻微的、如同砂砾摩擦的声音从侧前方传来。陈默瞬间警觉，强忍剧痛，摸向腰间——空空如也！他只能抓起手边一块棱角锋利的黑色石头，死死盯着声音传来的方向。
在一处风化严重的岩壁阴影下，一个身影缓缓站了起来。
不是人类，也不是堡垒或信使的士兵。
它（他？）的身形接近两米，比凯因矮小，但同样覆盖着类似树皮的深褐色皮肤，只是纹理更加细腻，如同古老的藤蔓编织。四肢修长，关节处是柔韧的木质结构。它的头颅没有五官，只有一片光滑的、如同黑曜石般的平面，倒映着铅灰色的天空。而在那“面部”中央，一双狭长的、如同熔融黄金般的竖瞳，正静静地、带着一丝好奇和审视，注视着陈默。
又一个守望者？！但感觉...似乎比凯因“年轻”？陈默心中惊疑不定。
守望者（陈默暂时如此称呼）无声地走近。它似乎对陈默手中的石块毫无兴趣，黄金竖瞳的目光更多地落在他紧握的头环上。它微微歪了歪头，光滑的面部上，银光流转，最终凝聚成一个极其简约的、由三道弧线构成的询问符号。
信使的徽记！
陈默紧绷的神经稍微放松了一丝。他艰难地举起手中的头环，让那三道幽蓝的纹路清晰展现。
守望者看到头环的纹路，黄金竖瞳的光芒似乎亮了一瞬。它伸出藤蔓般的手，指向戈壁深处，一个极其隐蔽的、由巨大风化岩石堆叠而成的裂缝入口。然后，它做了一个“跟随”的手势。
陈默犹豫了一下。他别无选择。身负重伤，迷失荒野，艾莉不知所踪，他需要一个庇护所。他强撑着身体站起来，每走一步都牵扯着全身的伤痛，踉跄着跟随守望者走向那岩石裂缝。
裂缝内部比想象中要深，蜿蜒向下。空气依旧冰冷，但辐射尘埃的味道减轻了许多，反而多了一丝淡淡的、类似苔藓的清新气息。走了大约几十米，前方出现了一个相对宽敞的天然岩洞。
岩洞内部被柔和的、散发着蓝绿色荧光的苔藓覆盖，光线虽然昏暗，却足够视物。角落里堆着一些风干的、散发着清甜气息的奇异植物块茎。最让陈默惊讶的是，岩洞中央有一个小小的水洼，水质清澈，散发着微弱的能量波动，显然是经过某种过滤的地下水。
守望者示意陈默可以在此休息，然后便如同融入环境的古树，静立在岩洞入口的阴影处，黄金竖瞳警惕地注视着外面的戈壁。
陈默再也支撑不住，瘫倒在柔软的苔藓上。他小心翼翼地将头环放在身边，然后检查自己的伤势。肋骨至少断了两根，左臂脱臼，后背被精神干扰光束击中的地方一片青紫，神经性的剧痛一阵阵袭来。最麻烦的是脑内，葛兰的纳米机器过载似乎造成了永久性的损伤，思考时如同有砂纸在摩擦脑髓。
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