“禀州统大人……”
“还要我说多少次？公子之事，皆由夫人定夺。”
青石小径蜿蜒，连着正堂州统议事厅，颇有曲径通幽之趣。沿径走到头，一转折，便见丁州府内府。
这内府比州统正堂气派得多。门口立着面照壁，雕满凤凰牡丹、云鹤对羊，线条繁复，背面还刻着州统汤铭治理丁州的丰功伟绩。照壁四周绕着女儿墙，覆满密密麻麻的反回文；屋顶举架层层叠叠，足有十多层，整座堂屋望去，竟像一只展翅欲飞的白鹤。
堂屋正座上，端坐着位美艳夫人，底下齐刷刷跪着一排仆婢。她身着流彩暗花云锦裙，外罩云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，套着菊纹丝绸罩衣，还披了件翠纹织锦羽缎斗篷，一身行头，倒像是要出门远行。
“夫人，州统大人说，公子殿下的一切事务，都由您定夺。”
“叫我州管大人！”
这美妇正是丁州州统汤铭的夫人，邹芸允。按常理，女子嫁后当相夫教子，可这位夫人偏有官瘾。汤州统是出了名的惧内，拗不过妻子软磨硬泡，便让她挂了个“州管”的头衔——丁州府第二等职位，听着威风，却无实权，原是夫妻间的约定。
邹芸允也知自己不是当官的料，既不能保境安民，也不会审案批牍，可就爱听旁人喊一声“大人”，虚名实权，在她看来倒也无甚差别。
汤州统虽惧内，夫妻感情却向来和睦。邹芸允身子弱，难有身孕，汤铭遍寻名医无果。后来定西王霍望听闻此事，特意遣人送药——丁州地处边界，常年抵御草原王庭入侵，汤铭功不可没。
定西王的药果然奇效，没多久，邹芸允便诞下一子，取名“中松”，寓意中正挺拔，如松柏长青。可这位公子，偏与名字反着来：琴棋书画一窍不通，诗词曲赋半句不读；让他练武，说骑马硌得屁股疼；教他步战练剑，又说杀伐非君子所为，要去读书，结果没写几个字、背几篇书，倒把先生撵走了三四个。
起初，汤铭还严加管教——老来得子，谁不寄予厚望？可邹芸允护子心切，总说：“读书不好是先生不会教，骑马难受是儿子娇嫩，天生该坐轿子让人抬着。”汤铭看着儿子不成器，又不敢与妻子争执，日子久了，也只能眼不见心不烦，只剩满肚子恨铁不成钢。
这日清早，汤铭正在调度兵马，为草原狼骑再度犯边发愁，平日里见了他就绕着走的儿子，竟突然闯进了议事厅。
“听说草原狼骑又犯边了？”
“是，如何？”汤铭木讷地应着，忽然发现自己已许久没这般仔细打量儿子。先前每日问起，无非是“在哪个赌坊输了钱”“从账房支了多少银钱还账”“在哪喝得烂醉，砸了店家、伤了人”。这般父子面对面说话，他记得还是儿子刚会走路时的事。
“我要去前线！”公子道。
“松儿，议事厅不是胡闹的地方，这是丁州军政中枢。你且下去，有事找你母亲商量。”汤铭心头竟掠过一丝异样——第一次觉得，这儿子倒还有点可爱。
“这事儿我母亲做不了主！你是丁州军政首脑，难道还不能让我上前线？我不管，我就要去打仗！”
汤铭耐着性子劝了又劝，谁料这公子是头倔驴，认死理，任谁说都动摇不了。汤铭又气又笑：你个连马都骑不稳的小子，还想去打仗？当初教弓马，你说要学步战练剑；练了剑，又说杀伐非君子所为要读书，结果书没读进去，倒撵走了好几个先生。现在倒好，说要去打仗？真当打仗是楼台会上演的戏文？
他不由分说，一顿打骂，把公子从议事厅撵了出去。
丁州府内府，邹芸允正怒摔茶杯：“告诉你的州统大人，公子从昨天就没了音讯！他要是不管，我就自己去找儿子！”
前来禀告的府侍本想说来时州统大人根本没听完回话，可看夫人气成这样，硬生生把话咽了回去。
而此时，丁州府城外的山坡上，被撵出来的公子正优哉游哉躺着晒太阳，嘴里嘟囔：“死老爹你等着，等我把狼王的头砍下来，看你还敢小看我！”
“公子殿下有万夫不当之勇，到了前线定能大杀四方，就像那……对，鱼入大海、龙出生天、虎入羊群、天……”旁边一个跟班凑趣道。
这是丁州府府侍朴政宏，公子的头号狗腿子，走到哪儿都鞍前马后，奉承话能说一天不重样，把本就自视甚高的公子哄得极为受用。
“行了行
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