边关的风云，便是我出山的时机。现在看来大错特错……霍望并不是一介武夫。相反，他的心思可比那绣花针还细。”公子无奈地摇了摇头。
集英镇，祥腾酒家。刘睿影走进大厅的瞬间，禁不住恍了神。大厅里空空荡荡的，不见饮酒作乐的人群；戏台上也是空空如也，不见字正腔圆的戏子。小二百无聊赖地趴在账台上，看到刘睿影走进来，只是微微抬了抬眼皮，丝毫没有先前那般殷勤的模样。
“查缉使大人，恕小店无法招待。撤离令一下，方圆数百里已是走的干干净净。府令大人的行辕又驻扎在本镇，小店储备的食物和酒水全被行辕的粮官买空了。”掌柜从后方走出来说道。他丝毫没有怪罪店小二的怠慢，即便来人是中都查缉使。
“那你们怎么还在此地？”刘睿影问道。
掌柜笑了笑，没有回答。刘睿影意识到自己问了一个很蠢的问题。祥腾酒家的名讳即便在中都查缉司也是如雷贯耳，查缉司遭遇的一切事由如果和祥腾酒家发生了任何关联，要按律逐级上报，而后由所在分省的最高官员省巡大人来亲自审理。刘睿影虽然贵为西北特派查缉使，但他的职级还远远不够，掌柜的自然也无须解释。
“定西风云突变，查缉使大人当小心行事才好。”就在刘睿影起身欲走时，掌柜的却冷不丁冒了一句。
集英镇，中军行辕。在门口的执巡军士通传了身份之后，贺友建携两位府令亲自来到行辕门口，将刘睿影迎了进去。众人客套一番，分宾主坐定。
刘睿影问起目前的战况，贺友建对此知无不言，言无不尽。刘睿影一开始还有些诧异，他已经做好了被刁难的准备，没想到却如此顺利，心里暗暗舒了一口气。可仔细一想，贺友建所说并无任何关键信息。对于刘睿影提出的一些较为核心机密的事情，贺友建全都巧妙地遮掩了过去。
“依贺府长所言，此次狼骑犯边确实影响如此之大？”刘睿影追问道。
“是啊。查缉使大人久在中都，对边界局势应该不甚了解。这草原狼骑根本不把我们当人看，只当做他们坐下野狼的口粮，因此极端残暴。既然查缉使大人先前已来过集英镇，想必一定看到了祥腾酒家们口的那根驻马石吧。唉……那一次犯边就是因为我们大意轻敌，导致无数百姓身首异处，这边界五镇血流成河。汤州统又是一位爱民如子的好官，所以此次一有风吹草动便立即下达了撤离令。不过百姓是撤离了，可眼前边界外屯集这左右芦的主力大军合计数百万兵马，我这区区十来万人是无论如何也抵挡不住啊！”贺友建攥拳锤案，无比悲愤地说道。
“但只要丁州还有可战之人，我这行辕便寸步不让。像颗钉子一般牢牢地扎在这里，就算是鱼死网破也不能让狼骑突破这边界五镇一步！”
刘睿影被贺友建这一番慷慨激昂的陈词所打动，不自觉地竟有几分哽咽。和三位武将痛饮了几杯后，他就回了营帐歇息，打算将今日所见奏报中都查缉司天目省。
“禀报公子。一切都严丝合缝，密不透风。”贺友建交待左右。
定西王府。霍望没有坐在正厅的王座上，而是来到了王府地下的一处隐秘之地——王府地宫。
“仔细看看这份今年的《定西通览》，里面描述的这位剑宗你们可有什么印象？”霍望站在一条黝黑的走廊中，前后都是一间间用精钢铸成的监狱，每一间都关着一个人。他们全都是这些年来在他属地内叱咤风云的江湖高手，从人师到地宗圆满，凡是霍望认为对自己有威胁的，全部都沦为了阶下囚。
“嘿嘿。姓霍的，怎么你这半路出家的小屁孩害怕啦？”其中一人冷笑地说道。
“哈哈，霍望！当初你派人昼夜袭杀我等，无非是为了摸清我们的功法招式。而你稳坐钓鱼台守株待兔，以逸待劳。你根本不配用剑！”又一人骂道。
“这位剑客你们可有什么印象？”霍望紧咬着牙关，尽力让自己的心绪平静下来后又问了一遍。
“不认得不认得！即便认得你觉得我们会告诉你吗？对外美其名曰你用剑败尽了定西高手，实则却是一个为了坐下王位无所不用其极的无耻之徒！”
“现在终于有人能用剑败你，这叫天理使然，剑道昭昭！你这种心性之人注定无法问鼎剑道之巅！”
霍望轻轻笑了笑，转身离开了地宫。成王败寇，对一群输
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