台亦在其列。”
“叫我李韵便可。”
“可知是谁将你月夜练剑写入《定西通览》？”李韵隐隐期待，以张学究武功，定能察觉。
张学究的沉默，让她陷入烦躁。她惯于一力降十会，五年内陆生活磨平了些脾气，却磨不掉久居上位的睥睨气场。如今被半页纸拖入漩涡，纵有盖世武功，也如一拳打在棉花上，无处发力。
通往丁州的路上，残雪未消。
五六个年轻剑士策马围住钓叟与小童：“老头有病？用短剑钓鱼，非饿死不可！”“穿得比叫花子还破，定是钓不上鱼！”
钓叟目不斜视，自顾前行。官道每隔五十里有茶棚，只卖加盐的大碗粗茶。他坐下要了一壶，茶碗刚端起，便被剑士打翻。
“滚远点！你在这，我们怎么喝？”
钓叟不语，让小童收拾碎瓷，重拿碗倒茶。
“我让你喝！”一剑士拎起茶壶扔向林子，脱手的壶却悠悠转了圈，落回桌上。他还想再扔，被同伴拉住：“这老头有鬼！刚见他鱼竿动了下，壶就回来了！”
官道上又过一队马队，尽是青衫仗剑的少年，领头者锦帽貂裘。中年人远远望见茶棚鱼竿，先是生疑，顺竿而下看清悬剑，顿时翻身下马，身后众人亦随之。
“见过钓剑前辈！晚辈不知前辈在此，险些冒犯，望恕罪。”
册子第一页赫然写着：“任洋，‘一人钓尽一海秋’，成名于三十年前，江湖老辈剑法至强者，境界不详。钓剑神鬼莫测，为人果决忠勇。曾因不满安东王潘宇欢霸道，独闯王府全身而退，遭天下通缉后隐居。”
刘睿影看得头皮发麻，又莫名激动。
丁州官驿内。
“我得走了。坛庭虽不介入纷争，却容不得背叛。”张学究在床头留下小匣，内有两方镇纸与两封信：给岩子的信很厚，墨汁浸透纸页；给汤中松的只有一句——“你我之间，两不相欠。”
“玩鹰者常被麻雀啄眼。坛庭自认洞悉人性，我从未怕过你白骨学究之名，只是真把你当师傅。”汤中松将信投入火盆，飞灰扬起时喃喃自语。身旁朴政宏肃然，全无平日狗仗人势之态。
张学究离了官驿，缓步向集英镇走去——一切始于此，也该终于此。他走得坚实，如孤狼游于雪原。从怀中取出酒与折扇，大口灌酒后，竟在三月的西北扇起扇来。
扇面画着热闹街市，细看却满是无衣无肉的白骨。他越走越慢，扇得越快，画中白骨似要活过来。
“羽书，好久不见，怎老了这么多？”
张学究收扇转身，笑道：“天寒地冻，叙旧免了。无酒无菜，也说不出话。”
“庭主没让我下死手。”
“我也没准备同归于尽。”
对方还想说什么，被张学究虚掌一推止住。他取下背上长杖，虽裹着布，张学究仍从轮廓认出——坛庭庭杖。
集英镇，中军行辕。
刘睿影屡次请战，皆被贺友建以“查缉使安危为重”拒绝。虽战报抄送不断，终不如亲眼所见真切。他望着营中调度，夜里听着远方火光与喊杀，心痒难耐。“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯”——哪个男儿不盼征战建功？
他与汤中松一样想打仗，却怕做逃兵——非因怕死，是不能现在死。
这日午后，军士来报有人求见。刘睿影先想到汤中松，又觉不对——对方不会穿裙子站在辕门。他心跳加速，脚步不受控地往前，目光死死盯着那裙摆下露出的挑丝双窠鞋。
风吹裙摆，鞋后半部若隐若现。他认得这鞋，认得这脚，却叫不出主人名字。分不清是爱是愧疚，只愿想成“这是我的主人”，心才稍安。
他挺颈抬头，只吐出一个“你”字，便卡住了。
“听说定西出了绝顶剑客，向天下用剑者挑战。你也算用剑的？”他终于问出话。
“有何不可？”
“自无不可……但以你的剑，或许还差太远。”
“只要没放下剑，总有追上的一天。”
“等你能用剑杀想杀之人，离天下第一便不远了。”
“哦？你仍这般自信？”
“不，我向来无信心……但对掌司大人有。”
“他若厉害，为何不自立为王？这位置难做，你怎保证能坐上？”
“第一个问题回不了，第二个……从前你说信我。”
“狼骑犯边有鬼，多保重。”
刘睿影回到营帐，见桌上新密函，封口朱砂鲜红。他想起那句老话：“朱砂痕，索命魂，下了诏狱活死人
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