哑巴吃黄连。
草原王庭，左庐大帐。
左庐将军昂然正对帐下一人大发雷霆，那人衣着打扮，不似草原部族。
“回去告诉贺友建！约好的黄金白银、名马美女，再不到我左庐帐下，就别怪我不守约定！本将军的四十万狼骑，早已枕戈待旦！”
帐下之人不敢反驳，连连告罪，保证尽快送到。
昂然走下帅台，来到他身边，手中倒提一把弯刀，突然出手，削掉了对方一只左耳。那人惨叫一声，疼晕过去。
“哼，没出息……把他装进麻袋，扔到贺友建军营前。”昂然在身上蹭干净弯刀上的血迹，又一脚将地上的耳朵踢进帐内篝火，瞬间弥漫出一股肉香。
定西王城。
张学究没料到霍望的玄鸦军中竟有如此高手，更坚定了进城的决心。自上次临山山主派族人游历，已过三十五年，这次轮到定西王域的列山，算算时间，对方也该到了。
进城后，他先在寻常巷陌走了一遭，只因打扮邋遢，没少受冷遇，最后只在一处小摊吃了二两素面。看到定西王府残破的门庭，他不禁大惊，四处询问，众人却都含糊其辞，只好作罢。门庭断裂处极不规整，似被蛮力破坏，与他心中所想之人对比，并不吻合，便也不再多管。
他虽在定西王域隐居多年，算上这次才第三次进王城。第一次是初来乍到，在此思量前路；第二次是从集英镇来，取定制的毛笔和镇纸；眼下是第三次。
“小二哥，请问这几日王城内是否来了什么奇怪的人？”张学究走进一家茶楼，落座便问。
“老先生，咱这是王城里数一数二的茶楼，可不是打听是非闲话的地方。”小二态度冷淡。
张学究看了看自己的衣着，不禁摇头失笑，从怀中掏出个布袋，往桌上一扔。“哐当！”布袋里似有重物，与茶桌碰撞发出巨响。小二拿起掂量一番，脸色立刻转变。
“起座，敬茶！”小二朝后吆喝一声，转而谄媚道，“一看老先生就是外地来的，那您可找对人了！咱这茶楼每日人来人往，少不了说些光怪陆离的事。不知您想打听哪方面？”先前挺直的背，此刻拱得像只大虾米。
“王府的门庭是怎么回事？”张学究问。
“哎呦！您看见了？这可是定西王城开天辟地头一回！据说是一个老头儿带个小屁孩儿，无缘无故就把王府折腾了一番，还和玄鸦军交了手呢！”说到这儿，他停住了，眼睛不住瞟向那布袋。
张学究会意，从中取出一锭银子丢过去。
“有玄鸦军出手，那老小自然不敌，很快就被拿下带进府里，后面的事小的就不知道了。”银子到手，小二才把后半段话说完。
“那玄鸦军集结出城，又是为何？”张学究再丢过去一锭银子，这次小二却没收。
“老先生，您若是外地来的，对王城好奇，打听些奇人异事，小的定当知无不言。可若是事关王府或玄鸦军，就恕小的无可奉告了。”
张学究还想再问，小二已转身去伺候别人了。他不禁感慨，霍望和玄鸦军的威信竟如此之高，连见钱眼开的跑堂小二都讳莫如深。
他想起在集英镇的日子，想起祥腾客栈旁自己的小摊，想起那位时常给自己赊账、熟知他“老三样”的小二哥。
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